Kustosz Sanktuarium Bożego Miłosierdzia biskup Jan Zając na czwartkowej konferencji prasowej powiedział, że wolą papieża było, aby pielgrzymi mogli spotykać się w świątyni, która pomieściłaby ich wszystkich; żeby w niej, w spokoju, mogli realizować zadanie apostołów bożego miłosierdzia. W sierpniu 2002 r. Jan Paweł II odbył swoją 8. pielgrzymkę do Polski. Głównym celem wizyty papieża było poświęcenie nowo wybudowanej, dwupoziomowej Bazyliki Bożego Miłosierdzia na terenie sanktuarium w Łagiewnikach. Bp Zając przywołał w czwartek okoliczności poprzedzające tamto wydarzenie. Przypomniał, że gdy oczekiwano na przylot Jana Pawła II do Balic, zbliżała się burza. - Podobno w tym momencie, gdy samolot Jana Pawła II wylądował, piorun uderzył w drzewo przy starym ołtarzu polowym. Za chwilę dowiedzieliśmy się, że szyba w ogromnym oknie w bazylice pękła, bo nagrzał ją reflektor telewizyjny. Przestraszyliśmy się. Odebraliśmy te dwa wydarzenia jako znak, że zbliża się wielka chwila - mówił biskup. Trzydniowe obchody odbędą się na terenie Sanktuarium Bożego Miłosierdzia w Łagiewnikach. Rozpocznie je 17 sierpnia msza święta pod przewodnictwem kardynała Franciszka Macharskiego. W tym samym dniu nastąpi otwarcie wystawy fotograficznej "Dekada Miłosierdzia", której kuratorem jest fotoreporter PAP Jacek Bednarczyk. Wernisaż odbędzie się w Dolnej Bazylice. Natomiast w Auli Jana Pawła II będzie promowany album "Łagiewniki. Szansa dla świata" wydawnictwa Biały Kruk. Na 18 sierpnia zaplanowano m.in. sesję naukową "Idea miłosierdzia bożego w muzyce", z udziałem kompozytora Henryka Jana Botora; pokazy filmów Telewizji Polskiej dokumentujących pielgrzymki Jana Pawła II do Polski; koncerty siostry Anny Barchan, Magdy Anioł i Wioli Brzezińskiej. Zaprezentowany zostanie też nowy serwis internetowy www.milosierdzie.pl W trzecim dniu obchodów, który przypadnie w niedzielę, będzie można m.in. wziąć udział w mszach świętych, a także posłuchać koncertu zespołu Nowe Jeruzalem i Przyjaciele, obejrzeć prezentację multimedialną "Miłosierdzie boże w sztuce". Oprócz występu krakowskiego muzyka Krzysztofa Michałka, który będzie w bazylice, wszystkie koncerty odbędą się na błoniach przed ołtarzem polowym. Uroczystościom będzie towarzyszyć wystawa plenerowa "Papamobilem ku świętości - pojazdy Jana Pawła II", prezentująca fotografie środków transportu, jakimi poruszał się papież.