- Przyjechałem do Polski jako student Oksfordu i przekonałem się, że nic o Polsce nie wiedziałem. Trochę później, gdy poznałem język polski, wiedziałem, że mam wielkie możliwości, że mogę wejść do tej historii jak mało kto. I to była moja motywacja - mówił o początkach swojego zainteresowania historią Polski Norman Davies. Jego pierwszą publikacją na polskie tematy była książka "Orzeł biały, czerwona gwiazda. Wojna polsko-bolszewicka 1919-1920". - Wybrałem ten temat, bo on był zakazany. Wiedziałem, że mało kto w Polsce jest w stanie o tym napisać, wiedziałem, że okłamuje się ludzi i że jest to biała plama. To zadecydowało - mówił jubilat. Kolejna książka na polskie tematy - "Boże igrzysko. Historia Polski" - znalazła się w księgarniach na Zachodzie 14 grudnia 1981 roku. Zaś jego największe dzieło, historia Europy pt. "Europa - między Wschodem a Zachodem", będące syntezą historii Europy, napisane zostało jeszcze przed rozszerzeniem Unii Europejskiej o kraje postkomunistyczne. - Historyk, który o krok wyprzedza historię i książkami trafia w wydarzenia, które dopiero nastąpią - tak określiła Normana Daviesa prowadząca spotkanie Janina Paradowska. Słowa te były mottem rocznicowych uroczystości. "Europa" to moje największe dzieło. Jest w pewnym sensie zwieńczeniem mojej wędrówki. Nie wyobrażam sobie, że będę w stanie stworzyć jeszcze coś większego - mówił historyk. Jak wyznał, przygotowywanie książki zajęło mu 6 lat, samo pisanie - dwa lata. W spotkaniu z historykiem i w rozmowie o jego kolejnych książkach uczestniczyli m.in. prof. Władysław Bartoszewski i wiceminister spraw zagranicznych Andrzej Kremer; z materiałów filmowych odtworzono wypowiedzi ministrów: Jacka Rostowskiego, Radosława Sikorskiego i Bogdana Zdrojewskiego. Organizatorem jubileuszu było wydawnictwo Znak, obchodzące w tym roku swoje 50-lecie. Kolejną rocznicą obchodzoną podczas poniedziałkowej uroczystości było 20-lecie wydania przez Znak pierwszej książki Normana Daviesa "Boże Igrzysko". - W ciągu tych 20 lat Znak wydał 11 książek Normana Daviesa o łącznym nakładzie blisko 400 tys. egzemplarzy - powiedział podczas uroczystości w kinie Kijów prezes Wydawnictwa Znak Henryk Woźniakowski. Norman Davies urodził się w 1939 roku w Bolton w północnej Anglii. Studiował w Oksfordzie, Grenoble, Perugii i Sussex. Doktorat uzyskał na Uniwersytecie Jagiellońskim. Tu właśnie przygotował rozprawę doktorską poświęconą wojnie polsko-bolszewickiej ("Orzeł biały, czerwona gwiazda. Wojna polsko-bolszewicka 1919-1920", London 1972). Praca ta została wydana w Polsce w tzw. drugim obiegu dopiero po kilkunastu latach. Oficjalnej publikacji, nakładem Znaku, doczekała się w roku 1997. Przez lata związany z School of Slavonic and East European Studies przy uniwersytecie w Londynie. Wykładał na najważniejszych światowych uniwersytetach: Cambridge, Columbii, McGill, Hokkaido, Stanfordzie, Harvardzie, w Adelajdzie i Oksfordzie. Od 1997 roku jest członkiem Brytyjskiego Towarzystwa Historycznego. Obecnie jako profesor emeritius Uniwersytetu w Oksfordzie poświęca swój czas na pisanie książek. Norman Davies przez Polaków został uhonorowany m.in. Krzyżem Kawalerskim Polonia Restituta, jest honorowym obywatelem Krakowa, Wrocławia, Lublina i Warszawy. Otrzymał doktoraty honoris causa uniwersytetów: Jagiellońskiego, Gdańskiego, Marie Curie-Skłodowskiej i Warszawskiego. Jest honorowym członkiem Związku Powstańców Warszawskich. Wraz z żoną Marią mieszka w Oksfordzie. Ma dwóch synów: Daniela i Christiana.