Tradycyjnie, w pierwszy czwartek grudnia szopkarze przynieśli swe dzieła pod pomnik A. Mickiewicza na krakowskim Rynku. W samo południe, przy dźwiękach hejnału z Wieży Mariackiej, przenieśli je w barwnym korowodzie do Muzeum Historycznego Miasta Krakowa. Towarzyszyły im zachwyty, oklaski i błyski fleszy aparatów zagranicznych turystów. Zwycięzcy konkursu ogłoszeni zostaną w niedzielę. Najmniejsza szopka zgłoszona do konkursu mieściła się w dłoni konstruktora, największą trzeba była podzielić na elementy przed wniesieniem do muzeum. - To co już zobaczyliśmy na pierwszy rzut oka dobrze rokuje na przyszłość. Widać, że mistrzowie się rozwijają, a młodzieży ciągle przybywa, młodych jest coraz więcej - cieszyła się jurorka i etnograf, Anna Szałapak. Tradycja szopki krakowskiej wywodzi się z jasełek, które organizowano w okresie Bożego Narodzenia w kościołach. Najstarsze figurki jasełkowe przechowywane w Krakowie pochodzą z XIV w. i znajdują się w kościele św. Andrzeja. Do końca XIX wieku wyrobem szopek zajmowali się murarze z krakowskich przedmieść. W czasie świąt chodzili oni z szopkami po domach. Krakowska szopka znacznie różni się od betlejemskich stajenek. Musi być budowlą wieżową i zawierać detale charakterystyczne dla architektury Krakowa. Najczęściej szopki są budowane na wzór krakowskich kościołów. Szopkarze chętnie odtwarzają fronton Bazyliki Mariackiej oraz wieże i kopuły katedry na Wawelu. - Szopka jest pewną kompilacją, kompozycją różnych elementów, żadnej w tym dosłowności. To poezja na temat naszego miasta, swoista bajkowość. Wedle tradycji Syn Boży narodził się w ubogim żłóbku i stajence, ale w Krakowie urodził się w pałacu, chociaż ten pałac jest bardzo nietrwały. Bywają pałace wielkie ale wszystkie są z papieru, tektury, staniolu, na konstrukcji z listewek - dodała Szałapak. Oprócz Świętej Rodziny tradycyjnymi bohaterami krakowskich szopek są: Lajkonik, Smok Wawelski, hejnalista, krakowiacy. Konkurs Najpiękniejszych Szopek organizowany jest od 1937 roku. Do rywalizacji stanęło wówczas 86 osób. Po przerwie, spowodowanej wybuchem wojny, konkurs wznowiono w 1945 roku, kiedy na miejscu zburzonego pomnika Adama Mickiewicza znów pojawili się szopkarze. Od tej pory konkursy są organizowane nieprzerwanie co roku w każdy pierwszy czwartek grudnia. Organizatorem konkursu jest Muzeum Historyczne Miasta Krakowa. Część szopek muzeum kupuje do swej kolekcji. Najstarsza w zbiorach jest szopka Michała Ezenekiera z ok. 1900 r.