Odznaczenie zostało przyznane metropolicie krakowskiemu przez prezydenta Austrii Heinza Fischera. Podczas uroczystości w Pałacu Arcybiskupów Krakowskich wręczył je ambasador tego państwa w Polsce, Alfred Langle. - Jego eminencja kardynał Stanisław Dziwisz od wielu dziesiątków lat i we wszystkich swoich wcześniejszych oraz obecnych funkcjach utrzymywał bliskie kontakty z Austrią i austriackim Kościołem Katolickim - powiedział w laudacji ambasador Langle. - Stąd też wynikają jego ogromne zasługi na rzecz Austrii, na rzecz pogłębiania stosunków pomiędzy kościołem katolickim i Austrią, a także stosunków pomiędzy Polską i Austrią - dodał. Jak przypomniał ambasador, kard. Dziwisz, najpierw jako sekretarz kardynała Karola Wojtyły, a potem w czasie całego pontyfikatu papieża Jana Pawła II, utrzymywał kontakty z jego krajem. Pomagał i wspierał Ojca Świętego podczas jego prywatnych i oficjalnych wizyt oraz pielgrzymek do Austrii w 1983, 1988 oraz 1998 roku. Służył też pomocą austriackim oficjelom podczas ich wizyt w Watykanie. Wiceprzewodniczący Konferencji Biskupów Austriackich bp Egon Kapellari zaznaczył, że do podziękowań Republiki Austrii wyrażonych w przyznanym odznaczeniu przyłączają się biskupi i liczni katolicy w Austrii. - Księże kardynale, papieża wspierał ksiądz dyskretnie, skromnie i bezinteresownie. Tym samym wspierał ksiądz kardynał całą ludzkość i cały Kościół - mówił duchowny. Kardynał Dziwisz dziękując za wyróżnienie przyznał, że przyjmuje je ze świadomością, iż otrzymuje je jako sekretarz Ojca Świętego Jana Pawła II, któremu służył przez prawie 40 lat, najpierw w Krakowie, a potem w Watykanie. - Ojciec Święty był dla mnie również wzorem szacunku dla narodu austriackiego, z którym łączą Polskę i Polaków wieki przyjaźni - mówił metropolita krakowski. - Wiara chrześcijańska jest po dziś dzień tym elementem, który stanowi o tożsamości Europy i Austrii. Jest tym, co nas łączy, mimo różnic języka i kultury - dodał.