Medale Cracoviae Merenti są najwyższym krakowskim odznaczeniem. - Nasze miasto szczyci się mając wśród swych obywateli tak wielu bohaterów, ludzi obdarzonych misją, twórców i społeczników. Krakowianie, których dziś odznaczymy medalami Cracoviae Merenti, panowie Jan Rybarski (dyrygent Chóru Mariańskiego) i Eugeniusz Waniek są ludźmi sztuki - powiedziała podczas uroczystej sesji Rady Miasta Krakowa jej przewodnicząca Małgorzata Radwan-Ballada. Jak podkreśliła, to właśnie sztuka jest bogactwem Krakowa, a podobnego kapitału nie ma żadne miasto w Polsce. Chór z parafii Najświętszej Maryi Panny z Lourdes w Krakowie (Chór Mariański) został założony w latach 30. XX wieku, po wojnie zespół reaktywowano w 1950 r. Chórzyści uczestniczą w wielu uroczystościach patriotycznych, państwowych i religijnych. Jak mówił podczas czwartkowej uroczystości prezydent Krakowa Jacek Majchrowski, chór ten koncertując na krajowych i międzynarodowych festiwalach "skutecznie rozsławia imię miasta". - Muzyka nam chórzystom sprawia radość, muzyka daje nam satysfakcję. Chór Mariański to pewien sposób na życie. W czasie naszych występów dajemy świadectwo o Bogu, uczymy Polski i śpiewamy o Polsce - powiedział Jan Rybarski. Ze względu na stan zdrowia drugi z laureatów, 102-letni prof. Eugeniusz Waniek, nie mógł przybyć na uroczystość w urzędzie miasta. Medal wręczono mu w domu. Prof. Eugeniusz Waniek studiował na krakowskiej Akademii Sztuk Pięknych u profesorów Władysława Jarockiego, Teodora Axentowicza i Karola Frycza. Podczas studiów był związany z I Grupą Krakowską, w 1934 r. uczestniczył w wystawie ugrupowania w Liceum Krzemienieckim. Po wojnie Waniek był nauczycielem w Szkole Przemysłu Artystycznego w Sosnowcu, w Liceum Sztuk Plastycznych w Krakowie i wykładowcą w krakowskiej ASP. Pisał i rysował dla krakowskich czasopism, pracował jako scenograf. Uczestniczył w blisko 200 wystawach w Polsce i za granicą. Został odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski i medalem Gloria Artis. - Dziś jest dla nas nie tylko autorytetem w dziedzinie sztuki, ale i wzorem patriotycznej postawy. Nie jesteśmy zdolni, by ogarnąć całokształt imponującego, obejmującego kilka epok dorobku znakomitego laureata, ale świadomi jesteśmy zasług, jakie oddał Polsce i naszemu miastu - mówił prezydent Majchrowski. Święto Miasta Krakowa jest obchodzone dla upamiętnienia lokacji na prawie magdeburskim, której dokonał w 1257 r. książę Bolesław Wstydliwy. Atrakcjami trwającego do niedzieli święta będą koncerty, wystawy i Wielka Kosmiczna Parada Smoków. W czwartek wieczorem na krakowskim Rynku wystąpią: Grzegorz Turnau z zespołem, Homo Twist i Maria Peszek z zespołem. Podczas kolejnych dni zaplanowano koncerty Tomasza Stańki z zespołem, Leszka Możdżera i skrzypka Maxima Vengerova, który będzie dyrygował Sinfoniettą Cracovią.