Centrum Kopernika to wspólna inicjatywa Uniwersytetu Jagiellońskiego i Papieskiej Akademii Teologicznej w Krakowie. Jego celem jest badanie relacji między nauką, filozofią i teologią. Do tej pory zajmował się tym Ośrodek Badań Interdyscyplinarnych, czyli grupa naukowców kilku dziedzin. Jak mówił w środę podczas konferencji prasowej ks. prof. Michał Heller, Centrum Kopernika będzie sformalizowaniem działalności Ośrodka Badań Interdyscyplinarnych i pozwoli rozszerzyć dotychczasowe badania. - Niektórzy mogą się obawiać infiltracji teologii do nauki. Ja chciałbym traktować działalność Centrum w kategoriach czysto akademickich. Jego celem są: badania i edukacja - zaznaczył. Ks. Heller dodał, że dla centrum nie będzie wznoszony żaden gmach. Powstanie biuro, konieczne dla jego funkcjonowania, a naukowcy będą korzystać z sal wykładowych i jeśli będzie trzeba także z laboratoriów UJ i PAT. W ramach Centrum Kopernika kontynuowane będą badania m.in. zespołu filozofii kosmologii czyli nauki o wszechświecie i zespołu historyków nauki. Rektor PAT ks. prof. Maciej Dyduch i prof. Andrzej Pelczar z Instytutu Matematyki UJ poinformowali, że jest szansa, iż Centrum rozpocznie swoją działalność już w październiku. By je powołać potrzebne są uchwały senatów UJ i PAT. Na czele Centrum będą stać rektorzy obu uczelni, ale jego działalnością będzie kierował dyrektor, wspierany przez Radę Naukową, która będzie miała głos doradczy i decydowała o powoływaniu zespołów badawczych. W przyszłości oprócz zespołów zajmujących się konkretnymi zagadnieniami w Centrum Kopernika planowane jest uruchomienie interdyscyplinarnych studiów podyplomowych, ale stanie się to najwcześniej w 2009 r. Ks. prof. Michał Heller podkreślił, że osiągnięcia naukowe to zawsze "zasługa wielu osób", również tych, z dorobku których się korzysta, nawet ich nie znając. - Nagroda, którą otrzymałem finansowo jest wysoka, ale gdybym chciał ją proporcjonalnie do zasług rozdzielić pomiędzy wszystkich współpracowników, to każdy dostałby po parę centów - powiedział laureat. - Jestem najlepszym naukowcem wśród teologów i najlepszym teologiem wśród przedstawicieli nauki - mówił o sobie ks. prof. Michał Heller. O tym, że zajął się wszechświatem przesądziła - jak powiedział - lektura książki do geografii, którą podczas zesłania na Syberię, przeczytał będąc uczniem klasy polskiej w rosyjskiej szkole. - Było to moje pierwsze zetknięcie z lokalną kosmologią - wyznał. Ks. prof. Michał Heller z Wydziału Filozoficznego PAT jest pierwszym polskim zdobywcą Nagrody Templetona, przyznawanej za przerzucanie pomostów między nauką a religią. Jej wręczenie nastąpi 7 maja w Buckingham Palace w Londynie.