Prof. Gingerich jest historykiem nauki o światowej sławie, znawcą dzieł Kopernika i Keplera. Zainteresowania astrofizyczne prof. Gingericha koncentrowały się na modelach atmosfer gwiazdowych; ważną w tej dziedzinie stała się jego praca "The Harvard-Smithsonian reference atmosphere" z roku 1971. Jako historyk nauki zajmował się głównie recepcją astronomii kopernikańskiej i keplerowskiej, rolą filozofii przyrody w tworzeniu systemów kosmologicznych, kulturą materialną astronomii XVI i XVII wieku z uwzględnieniem instrumentów. Uznawany jest za eksperta w dziedzinie badań poświęconych Mikołajowi Kopernikowi i Janowi Keplerowi. Owen Jay Gingerich urodził się w 1930 r. W 1953 roku ukończył Uniwersytet Harvarda, tam też uzyskał w 1962 tytuł doktora. Początkowo poświęcił się astrofizyce, następnie historii astronomii, zajmując stanowiska profesora astronomii i historii nauki na Uniwersytecie Harvarda oraz starszego astronoma w Obserwatorium Astrofizycznym Smithsonian. Amerykański naukowiec jest piątą postacią świata nauki uhonorowaną przez Uniwersytet Zielonogórski tytułem doktora honoris causa. UZ przyznaje te tytuły od pięciu lat, w każdą rocznicę powstania uczelni.