Z przeprowadzonego liczenia wynika, że hibernuje tam 31,1 tys. tych ssaków, przed rokiem było ich ok. 34,1 tys. - poinformował dr Tomasz Kokurewicz z Uniwersytetu Przyrodniczego we Wrocławiu, który koordynuje program monitoringu nietoperzy w MRU. Zdaniem Kokurewicza, dane są obiektywne, gdyż podczas poprzedniego liczenia panowały podobne warunki atmosferyczne. - Oznacza to rzeczywisty spadek liczebności wielogatunkowej nietoperzy na obszarze Natura 2000 "Nietoperek" (obejmującym MRU). Nie jest to jeszcze powodem do paniki, ale powinno budzić niepokój - powiedział. Według naukowca, powodów takiej sytuacji może być wiele, m.in. pogorszenie jakości letnich i zimowych siedlisk tych zwierząt, niekorzystne zmiany mikroklimatyczne na obszarze zimowiska czy też płoszenie nietoperzy w okresie rozrodu i hibernacji. Kokurewicz dodał, że sposobem na poprawę ma być przygotowany przez Narodową Fundację Ochrony Środowiska i ekspertów Plan Ochrony Obszaru Natura 2000 "Nietoperek". Plan ma na celu zapewnienie właściwej ochrony tej unikatowej kolonii nietoperzy oraz wypracowanie kompromisu między ochroną przyrody a rozwojem gospodarczym. Dokument czeka na zatwierdzenie przez ministra środowiska (w formie rozporządzenia) i Generalną Dyrekcję Środowiska Komisji Europejskiej. Akcja liczenia latających ssaków została przeprowadzona w minioną sobotę. Uczestniczyło w niej 10 grup liczących łącznie prawie 70 osób z Polski, Wielkiej Brytanii, Niemiec, Holandii i Belgii. Program monitoringu liczebności nietoperzy jest prowadzony od 1999 r. Wieloletnie badania wykazały, że nietoperze przylatują do tego zimowiska z ogromnego obszaru Nizin Środkowoeuropejskich, o powierzchni co najmniej 17 000 km2. Maksymalne długości przelotów nietoperzy osiągają 260 km. Nietoperze mają w MRU wyjątkowo korzystne warunki do hibernacji, m.in. stałą temperaturę i wysoką wilgotność powietrza. Z uwagi na wartość przyrodniczą tego miejsca kompleks fortyfikacji jest objęty ochroną prawną w ramach rezerwatu "Nietoperek" i obszaru Natura 2000. W 2008 roku w MRU zimowało 37,7 tys. nietoperzy.