Autyzm jest biologicznie uwarunkowanym zaburzeniem rozwojowym. Dotyka wszystkich obszarów funkcjonowania, szczególnie relacji z innymi ludźmi, komunikowania się i zachowań. Dziecko nie potrafi zbudować z nikim relacji, zaprzyjaźnić się. Izoluje się od świata zewnętrznego, wybiera własny, wewnętrzny świat. Fundacja szacuje, że obecnie w Łodzi mieszka 800-1000 dzieci z autyzmem, z czego duża część w wieku przedszkolnym. Zdaniem przedstawicieli Fundacji, możliwości terapii są ograniczone, a na samą diagnozę czeka się rok. Tymczasem odpowiednio wcześnie postawiona diagnoza i terapia stwarzają osobom z autyzmem możliwość kształcenia się w szkołach na wszystkich poziomach edukacji, a w dorosłym życiu daje im szansę podjęcia pracy zawodowej. - Nasze przedszkole może objąć opieką 16 małych dzieci już od drugiego roku życia. W tej chwili mamy ośmioro maluchów i czekamy na kolejną ósemkę. Mam nadzieję, że z czasem będziemy się rozwijać i przyjmować więcej dzieci - powiedział Szymon Nowak z Fundacji "Jaś i Małgosia". Zajęcia odbywają się w grupach maksymalnie czteroosobowych; przygotowano kilka sal do specjalistycznej terapii. Każde dziecko jest diagnozowane i otrzymuje indywidualny program terapii. Dzieci uczestniczą m.in. w terapii integracji sensorycznej, stymulacji wielozmysłowej oraz terapii metodą indywidualnego treningu słuchowego. - Zajęcia będą miały za zadanie wydobyć dzieci autystyczne z ich zamkniętego świata - dodał Nowak. To druga placówka pomagająca dzieciom autystycznym w Łodzi. Fundacja "Jaś i Małgosia" od kilku lat prowadzi Centrum Terapii dla dzieci z zaburzeniami rozwoju ze szkołą podstawową i gimnazjum. Ma pod opieką niema l100 dzieci niepełnosprawnych intelektualnie; wśród nich dzieci z zespołem Downa czy porażeniem mózgowym.