W poniedziałek 5 listopada ten prestiżowy medal w imieniu ministra wręczył biskupowi podsekretarz stanu Tomasz Merta. Przyznane biskupowi wyróżnienie jest symbolem związku między światem duchowości i światem kultury - mówił podczas uroczystości wiceminister Merta. - Świat ducha nie może być oddzielony od świata kultury, bo jeden na drugim się opiera i niedobrze by czynił ten, który starałby się zupełnie uznać, że świat kultury może być tworzony poza wartościami chrześcijańskimi i religijnymi fundamentami. Medal ?Gloria Artis? przyznawany jest od 1991 roku. W ten sposób minister kultury wyróżnia osoby szczególnie zasłużone w dziedzinie twórczości artystycznej, działalności kulturalnej lub ochrony kultury i dziedzictwa narodowego. Medal Zasłużonego Kulturze otrzymali dotychczas m.in. Józef Szajna, Franciszek Starowieyski, Stefan Stuligrosz, Jan Englert, Magdalena Abakanowicz, Jerzy Hoffman, Ryszard Kapuściński, Krzysztof Penderecki, Andrzej Wajda, Krzysztof Zanussi. Bp Józef Zawitkowski z Łowiczem związany jest już 25 lat, ma tu - i w całej Polsce - rzesze miłośników jego poezji, jego słowa, jego stylu głoszenia kazań. Wielu ludziom w kraju Łowicz kojarzy się właśnie z biskupem Zawitkowskim. Biskup urodził się 23 listopada 1938 r. w parafii Żdżary między Rawą Mazowiecką a Nowym Miastem nad Pilicą - a wiec na terenie dzisiejszej diecezji łowickiej. Do szkoły średniej chodził w Małym Seminarium w Gostyniu Poznańskim i w Warszawie przy Kawęczyńskiej. W maju 1962 roku ukończył warszawskie seminarium, święcenia kapłańskie otrzymał z rąk kardynała Stefana Wyszyńskiego. Był wikariuszem m in. w Krośniewicach, Legionowie, w warszawskich parafiach Nawrócenia Świętego Pawła oraz św. Zygmunta na Bielanach w Warszawie. Pracował w Wydziale Duszpasterstwa Kurii Metropolitalnej Warszawskiej. W roku 1978 został proboszczem parafii Gołąbki, w 1982 roku proboszczem w ówczesnej kolegiacie łowickiej. W roku 1990 został mianowany biskupem pomocniczym biskupa warszawskiego kardynała Józefa Glempa, rezydując w Łowiczu, a od 1992 roku pełni funkcję łowickiego biskupa pomocniczego. Ukończył studia muzyczne w Instytucie "Musica Sacra" w Aninie, a następnie muzykologię na Akademii Teologii Katolickiej w Warszawie. Przyznając nagrodę minister uhonorował bp. Zawitkowskiego jako poetę i kompozytora utworów dla chórów i zespołów wokalnych. W całej Polsce znany jest z kazań radiowych, które przez 26 lat głosił w kościele św. Krzyża na Krakowskim Przedmieściu, a które emitowane były w programie I Polskiego Radia. Najbardziej znanym muzycznym utworem biskupa jest hymn "Panie dobry jak chleb". - Kultura to nie żaden cud, lecz zwykła świeczka, to tych spod serca parę nut, ludzkość serdeczna - biskup Zawitkowski cytował słowa Cypriana Kamila Norwida w odpowiedzi na słowa wiceministra Merty. Według biskupa człowiekiem kultury jest ten, który ma wewnętrzne przeżycia, które biskup nazywa medytacją lub modlitwą. - Dla mnie samą kulturą jest Bóg i to ten, który stał się człowiekiem. Piękno jest kształtem miłości. Tylko ten potrafi tworzyć kulturę, który potrafi kochać - dodaje bp. Zawitkowski. Odznaczenie ministerialne było dla niego niespodzianką. - Trochę dziwnie wygląda biskup, który nosi krzyż a obok order ministra - zauważa - Oczywiście boję się, żeby Jedyny Sprawiedliwy nie powiedział mi kiedyś: - "Wziąłeś nagrodę swoją". Wziąłem od ludzi, bo nie mogę odrzucać ich dobroci. Wierzę, że mój Pan jest bogaty w miłosierdzie, więc niech mi to miłosiernie odczyta. Dla biskupa Józefa medal jest potwierdzeniem tego, że nie zmarnował życia i zostawi po sobie coś, co pozwala innym stawać się lepszymi. (mwk, eb)