W ubiegłym tygodniu w czasie kongresu w Jokohamie w Japonii organizację tej imprezy w 2009 r. przyznano Białemustokowi, w którym urodził się Ludwik Zamenhof, twórca języka esperanto. Za dwa lata przypada 150. rocznica jego urodzin. Jak powiedział w poniedziałek na konferencji prasowej po powrocie z Jokohamy prezydent Białegostoku Tadeusz Truskolaski, koszt tygodniowej imprezy szacowany jest na ok. 2 miliony zł, ale miasto miałby wydać na ten cel jedynie ok. 100 tys. zł. Esperantyści szacują bowiem, że prawie cała kwota będzie pokryta z wpisowego uczestników. Podają przykład przyszłorocznego kongresu w Rotterdamie w Holandii, gdzie wpisowe waha się od 80 do 220 euro. Nie jest wykluczone także dofinansowanie kongresu z funduszy unijnych. Miejscem kongresu będzie prawdopodobnie teren Politechniki Białostockiej; ma tam stanąć wielki klimatyzowany namiot, w którym będą się odbywały obrady plenarne, ponieważ w mieście nie ma hali, która mogłaby pomieścić 2-3 tys. uczestników. W ramach działań promocyjnych miasto ma m.in. przygotować bedeker białostocki oraz miejską stronę internetową w języku esperanto. Faktyczna organizacja kongresu rozpocznie się za już za kilkanaście dni, kiedy do Białegostoku przyjedzie dyrektor Światowego Związku Esperantystów - Osmo Buller. Ma być wtedy powołany komitet organizacyjny. Ludwik Zamenhof urodził się w 1859 r. w rodzinie żydowskiej. W jego domu mówiło się w jidysz, po polsku, a także po rosyjsku, ponieważ Białystok znajdował się wtedy na terytorium carskiej Rosji. Sąsiedztwo kilku narodów i kultur zainspirowało młodego Zamenhofa do stworzenia podstaw języka międzynarodowego, który miał pomóc w wyeliminowaniu konfliktów narodowościowych, wynikających, według niego, głównie z barier językowych. Po wyjeździe do Warszawy pod pseudonimem dr Esperanto ("mający nadzieję") wydał podręcznik do nauki języka międzynarodowego, stworzonego na podstawie języków już istniejących. Twórca esperanto zmarł w Warszawie 14 kwietnia 1917 r. Na całym świecie jest obecnie ponad tysiąc miejsc noszących imię Ludwika Zamenhofa lub nazwę esperanto. Ilu jest esperantystów, dokładnie nie wiadomo. Szacuje się, że biegle w tym języku porozumiewa się kilkaset tysięcy osób.