Jak podkreślają twórcy kierunku, w Polsce istnieje pilna potrzeba działań przywracających gospodarczą i turystyczną użyteczność rzek oraz istniejących kanałów. - Zaniedbania w tej dziedzinie narastają w niektórych miejscach już od trzystu lat - ocenił prof. Zygmunt Babiński, dyrektor Instytutu Geografii UKW, w ramach którego utworzono nowy kierunek studiów. - Obecnie tak zaniedbaliśmy, zdegradowaliśmy środowisko, że po prostu rzeki tylko nam utrudniają życie, by wymienić choćby powodzie czy brak możliwości transportu. Brakuje też jakiejkolwiek infrastruktury turystycznej, choć w tej dziedzinie Bydgoszcz, w przeciwieństwie do innych miast, jest akurat dobrze zagospodarowana - dodał prof. Babiński. Uczelnia liczy, że nowy kierunek wzbudzi duże zainteresowanie. - To bardzo specjalistyczny kierunek, którego nie ma w ofercie ani uczelni polskich, ani europejskich - zaznaczył Tomasz Zieliński, rzecznik UKW. Uniwersytet planuje prowadzenie kierunku w sposób umożliwiający naukę zarówno polskim jak i zagranicznym studentom. Służyć ma temu m.in. planowane prowadzenie zajęć w języku angielskim. Pierwsi studenci nowego kierunku rozpoczną zajęcia w lutym. Na terenie Polski oficjalnie istnieje ponad 3,6 tys. km szlaków wodnych. Większość z nich, na skutek wieloletnich zaniedbań, nie spełnia żadnych norm żeglugi i nie nadaje się do gospodarczego wykorzystania.