. Jego 9- letnia kadencja sędziego Trybunału dobiega końca. W sobotę złożyło ślubowanie troje nowych członków Trybunału. - Trybunał Konstytucyjny był, jest i będzie organem władzy całkowicie niezależnym - powiedział w sobotę w Warszawie prezydent Lech Kaczyński na uroczystości powołania nowego prezesa TK. zaznaczył, że TK ma olbrzymią władzę, a jego sędziowie są w praktyce nieodwoływalni przed końcem kadencji. Wyraził przekonanie, że powołanie sześciorga nowych sędziów nie zmieni "podstawowej substancji", a Trybunał pozostanie całkowicie niezależny. - Tam, gdzie istnieje przejrzyste prawo, tam są organy kontroli konstytucji; to władza, której istnienie i kompetencje są co do zasady niepodważalne - mówił. Ustępujący prezes Marek Safjan powiedział, że nigdy nie kierował się względami politycznymi, lecz zawsze przesłankami prawnymi. Wyraził nadzieję, że także w przyszłości przedstawiciele władzy będą uznawali orzekaną przez TK wykładnię prawa, nawet jeśli orzeczenia nie będą po ich myśli. Nowo powołany prezes TK, , to jeden z najwybitniejszych w Polsce specjalistów z dziedziny samorządu terytorialnego. W publicznych dyskusjach nie raz przypominał, że cytat "Polska nierządem stoi", jest wypaczeniem pełnej treści powiedzenia z czasów Rzeczypospolitej szlacheckiej: "Polska nie rządem stoi, lecz prawem i obyczajem". Jest autorem licznych publikacji z zakresu administracji publicznej, prawa wyborczego, prawa konstytucyjnego i historii najnowszej. Urodzony 7 września 1946 r. w Staszowie (woj. świętokrzyskie) Jerzy Stępień w 1969 r. ukończył Wydział Prawa i Administracji Uniwersytetu Warszawskiego. W latach 1969-1971 odbył aplikację sądową. Od 1971 r. do 1973 r. był asesorem, od 1973 r. sędzią Sądu Powiatowego w Kielcach, a od 1975 r. Sądu Rejonowego. Trwało to do 1979 r., gdy odszedł z sądu i do 1989 r. wykonywał zawód radcy prawnego. W 1989 r. został senatorem z listy Obywatelskiego Klubu Parlamentarnego. W parlamencie zasiadał do 1993 r. W tym czasie sprawował funkcje przewodniczącego senackiej Komisji Samorządu Terytorialnego i Administracji Państwowej. W latach 1989-1993 był członkiem Komisji Konstytucyjnej Senatu oraz od 1991 r. do 1993 r. Komisji Konstytucyjnej Zgromadzenia Narodowego. Pełnił w tym czasie także funkcję przewodniczącego rządowych zespołów ds. reformy administracji publicznej. Był współtwórcą reformy samorządu terytorialnego w latach 1989-1999, gdy likwidowano rady narodowe, a w ich miejsce powstały niezależne od władz centralnych samorządy gminne. Oprócz tych obowiązków Stępień od 1990 do 1993 r. pełnił funkcję Generalnego Komisarza Wyborczego. W latach 1997-1999 Stępień nadzorował samorządy jako wiceminister spraw wewnętrznych i administracji w rządzie . Potem z rekomendacji tego ugrupowania Sejm wybrał go na 9-letnią kadencję sędziego Trybunału Konstytucyjnego.