"Z ogromnym bólem zawiadamiamy o odejściu naszego kolegi, przyjaciela, Janka Jagielskiego, wieloletniego pracownika ŻIH, człowieka legendy, który Instytut traktował jak swój drugi dom" - napisała w informacji prasowej kierowniczka Działu Projektów Kulturalnych i Komunikacji ŻIH Małgorzata Sołtysik. Jan Jagielski urodził się 13 października 1937 r. w Toruniu. Ukończył studia geochemiczne na Uniwersytecie Warszawskim. Przez 30 lat pracował naukowo w Instytucie Chemii Przemysłowej w Warszawie. Od 1991 r. pracownik Żydowskiego Instytutu Historycznego, przez wiele lat na stanowisku kierownika Działu Dokumentacji Dziedzictwa. Był działaczem społecznym, autorem publikacji na temat śladów historycznej obecności Żydów w Polsce. Jak podkreślono w informacji prasowej, od 1981 r. aktywnie uczestniczył w opiece nad miejscami oraz zabytkami związanymi z kulturą i historią Żydów polskich. Współtworzył Społeczny Komitet Opieki nad Cmentarzami i Zabytkami Kultury Żydowskiej przy Towarzystwie Opieki nad Zabytkami, gdzie od 1994 r. pełnił funkcję przewodniczącego Zarządu. Był inicjatorem akcji restaurowania cmentarzy żydowskich w małych miastach, przewodniczył Fundacji Wiecznej Pamięci powstałej w 1993 r. z inicjatywy rządu RP. "Naturalną rzeczą było to, że, jeżdżąc po tych miejscowościach, zaglądałem na cmentarze, oglądałem, czy są zapuszczone, czy nie. Ktoś mówił, że jest z tej miejscowości i co się tam działo. Zbierałem do głowy materiały żydowskie" - wspominał Jagielski w jednym z wywiadów. Był laureatem licznych nagród: Nagrody Fundacji Taubego im. Ireny Sendler za wkład wniesiony w zachowanie dziedzictwa żydowskiego w Polsce (2009) oraz Krzyża Kawalerskiego Orderu Odrodzenia Polski nadanego przez prezydenta Lecha Kaczyńskiego w kwietniu 2008 r. za osiągnięcia w odkrywaniu, gromadzeniu i upowszechnianiu prawdy o Holokauście. A także Nagrody Jana Karskiego i Poli Nireńskiej w 2005 r. za wybitne zasługi w dziedzinie działalności zmierzającej do ochrony materialnych śladów żydowskiej obecności historycznej w Polsce i publikacji na ten temat, Srebrnego Medalu Zasłużony Kulturze Gloria Artis w 2015 r. oraz Nagrody specjalnej w Konkursie Nagrody Polin w 2016 r. "Dla uczczenia pamięci i w uznaniu dla zasług Janka Jagielskiego zdecydowaliśmy by Pracownię Działu Dokumentacji Dziedzictwa nazwać jego imieniem. Pracownia ta odpowiedzialna będzie m.in. za opracowanie jego bogatej spuścizny" - podkreśliła dyrektor Żydowskiego Instytutu Historycznego Monika Krawczyk. "Jego wiedza i poczucie humoru towarzyszyły nam przez wiele lat. Wielu z nas będzie nam go bardzo brakowało. Niech dusza jego związana zostanie węzłem życia" - dodano w informacji prasowej.