Podczas wizyty we Włoszech z okazji wręczenia pierwszej edycji nagrody, przyznanej przez neapolitański Instytut Kultury Południa, Wałęsa cytowany przez agencję Ansa oświadczył: "Sankcje w poważny sposób uderzyły w naród rosyjski, a ja prosiłem, by je cofnąć". - Lecz teraz nie czuję się na siłach powiedzieć czy można je odwołać, czy lepiej je utrzymać - przyznał. - Dlatego proszę o utworzenie grupy 20 ekspertów, którzy będą mogli powiedzieć co jest lepsze, jeśli chodzi o konsekwencje dla narodów - dodał były polski prezydent.