Największym wspólnotowym programem edukacyjnym jest "Socrates". Główne jego cele to m.in. rozwijanie kształcenia ogólnego, wspieranie współpracy w tym zakresie, wspieranie innowacji w oświacie oraz poprawa znajomości języków Unii. W programie mogą wziąć udział wszyscy, których działalność jest związana z edukacją: uczniowie, studenci, dorośli uzupełniający wykształcenie, nauczyciele i inni pracownicy oświaty, stowarzyszenia rodziców oraz placówki i instytucje oświatowe. Program podzielony jest na osiem części zwanych akcjami: Commenius (współpraca na poziomie oświaty szkolnej i przedszkolnej), Erasmus (współpraca w obszarze szkolnictwa wyższego), Grundtvig (promowanie kształcenia dorosłych i idei uczenia się przez całe życie, wspieranie jakości kształcenia nauczycieli), Lingua (promowanie nauki języków obcych), Minerva (promowanie kształcenia otwartego i na odległość: technologie informacji i komunikacji), Euridice (wymiana informacji o systemach edukacji), Arion (wizyty studyjne pracowników oświaty), Naric (rozpowszechnianie informacji o równoważności dokumentów potwierdzających poziom wykształcenia). Najbardziej znaną akcją programu jest Erasmus. Polskie uczelnie biorą w nim aktywny udział od roku akademickiego 1998-1999, kiedy to 46 polskich szkół wyższych podpisało Kontrakt Uczelniany z Komisją Europejską. W roku 1999-2000 w programie uczestniczyły już 74 polskie uczelnie, w latach następnych - 98 uczelni. W obecnym roku akademickim Kontrakt Uczelniany realizuje 120 polskich uczelni. Przykładowo w roku akademickim 2000-2001 w ramach akcji: 3691 studentów polskich odbyło jedno- lub dwusemestralne studia w kraju UE, ponad 600 studentów z krajów UE odbyło jedno- lub dwusemestralne studia w Polsce, 678 polskich wykładowców prowadziło zajęcia w uczelniach partnerskich UE. Program "Leonardo da Vinci" ma na celu doskonalenie systemów kształcenia i szkolenia zawodowego na każdym poziomie, umożliwiającego dostosowanie i przekwalifikowanie zgodnie z wymogami rynku pracy. Dalekosiężnym celem programu jest dostosowanie systemu kształcenia zawodowego we wszystkich krajach biorących udział w programie do potrzeb rynku pracy w zjednoczonej Europie oraz poprawy sytuacji na rynku pracy w poszczególnych krajach. Przeznaczony jest dla instytucji i organizacji mających osobowość prawną, zaangażowanych w rozwój kształcenia zawodowego - instytucji szkoleniowych, szkół zawodowych, uczelni, przedsiębiorstw, partnerów społecznych oraz władz publicznych. Program dofinansowuje projekty dotyczące wymiany i staży (m.in. studentów, młodych pracowników i absolwentów szkół wyższych, nauczycieli, doradców zawodowych, kierowników działów kadr, organizatorów szkoleń), projektów podnoszących jakość kształcenia, podnoszących znajomość języków obcych i kultur krajów europejskich. Polska uczestniczy w "Leonardo da Vinci" od 1998 r. W tym czasie o dofinansowanie w ramach polskiej edycji programu ubiegało się blisko 1300 projektów. Dofinansowano z nich 417. W pierwszej fazie programu w latach 1998-1999 dofinansowanie wyniosło blisko 2,7 mln euro. W drugiej fazie programu 2000-2002 na projekty tematyczne zgłoszone przez polskie instytucje przeznaczono blisko 7,9 mln euro, a na wymiany i staże - 7,3 mln euro. Program "Młodzież" jest najmłodszym z programów - rozpoczął działalność w 2000 r. Jest kontynuatorem programów "Młodzież dla Europy" i "Wolontariat europejski". Polska uczestniczy w nim od początku. Składa się z pięciu akcji. Tylko cztery z nich są realizowane w Polsce: wymiana młodzieży, wolontariat europejski (indywidualne wyjazdy młodych ludzi do pracy społecznej w jednym z krajów europejskich przy projektach o charakterze niekomercyjnym), inicjatywy młodzieżowe (działania młodzieży na rzecz własnego środowiska lub miejscowości) i działania wspierające (szkolenia i inne działania podnoszące kwalifikacje liderów młodzieżowych). Priorytetem wszystkich akcji programu są projekty z udziałem młodzieży niepełnosprawnej, bezrobotnej, mieszkającej na wsi oraz osób ze środowisk ubogich i zagrożonych patologią. W latach 2000-2002 w programie uczestniczyło ponad 40 tys. młodych Polaków. O dofinansowanie w ramach polskiej edycji programu ubiegało się ponad 1800 projektów, ponad 1200 zostało dofinansowanych (na sumę blisko 7,5 mln euro). W tym roku na dofinansowanie projektów przeznaczono ok. 3 mln euro. W programach "Socrates", "Leonardo da Vinci" i "Młodzież" uczestniczy ponad 30 krajów: wszystkie kraje Unii Europejskiej, kraje Europejskiego Obszaru Gospodarczego - EFTA (Islandia, Lichtenstein i Norwegia) oraz kraje kandydujące do UE: Polska, Czechy, Estonia, Litwa, Łotwa, Słowacja, Słowenia, Węgry, Malta, Cypr oraz Rumunia, Bułgaria i Turcja. Informacje o programach można znaleźć w internecie na stronach: www.socrates.org.pl, www.bkkk-cofund.org.pl oraz www.youth.org.pl