Najbardziej znaną osobą noszącą to imię był papież Sylwester I, patron pierwszego dnia stycznia. Swoją funkcję sprawował w latach 314 - 335. Z jego osobą związana jest legenda o Lewiatanie, groźnym potworze morskim, który został uwięziony w lochach papieskiego pałacu. W roku 1000 miał uwolnić się z zamknięcia i połknąć cały świat razem z ludźmi. Opowieść o takim właśnie końcu świata nabrała barw w 999 roku, kiedy na stolicy papieskiej zasiadł Sylwester II. Ostatniego dnia grudnia wszyscy ze zgrozą czekali na wybicie godziny dwunastej. Kiedy nabrali pewności, że Lewiatan im nie zagraża, tłumnie wylegli na ulice, aby świętować ocalenie świata. W Polsce pierwsze bale sylwestrowe zaczęto urządzać dopiero na początku XIX wieku i to tylko w dużych miastach. Przedtem była to noc wróżb i magii. Dziewczęta wróżyły sobie z luster i kołków w płocie a chłopcy spali w lewym bucie na prawej nodze, żeby sprawdziły się noworoczne sny. MW