Padaczka zdaniem neurobiologa to... Dr Kinga Szydłowska, pracownik Instytutu Biologii Doświadczalnej PAN im. Marcelego Nenckiego: - ...stan patologiczny mózgu, który charakteryzuje się nieskoordynowanymi wyładowaniami elektrycznymi. Zewnętrznym tego objawem są drgawki. Mogą one obejmować całe ciało, czemu towarzyszy sztywność mięśni, ale mogą też występować drgawki częściowe, których nie widać, jednak aktywność mózgu jest zmieniona i obserwujemy zaburzenia EEG. Objawem padaczki mogą być również: chwilowa, kilkusekundowa utrata świadomości, zaburzenia mowy albo nagły napad śmiechu - co występuje u dzieci. Chodzi o sytuacje, które nie są śmieszne, a dziecko ni stąd, ni zowąd zaczyna chichotać. Czy jest w mózgu ośrodek odpowiedzialny za śmiech? - Z wywoływaniem śmiechu czy kierowaniem nim związanych jest kilka struktur mózgu, np. kora przedczołowa, hipokamp, ciało migdałowate. I właśnie na podstawie objawów padaczki można czasem określić, w jakiej części mózgu znajduje się jej ognisko. Jeśli mamy np. zaburzenia mowy, to może ono być zlokalizowane w płatach skroniowych mózgu. Nie ma jednej choroby, która nazywa się padaczką, prawda? - Tak, to tylko symptom jakiejś choroby. Padaczka może mieć podłoże genetyczne, może wystąpić po fizycznym urazie mózgu albo po udarze. Na czym polega jej diagnostyka? - Badaniem, które potwierdza padaczkę, jest EEG. A czym pani się zajmuje? - Razem z prof. Katarzyną Łukasiuk, w której laboratorium pracuję, zajmujemy się procesem epileptogenezy, czyli rozwojem padaczki. Jeśli np. po urazie mechanicznym lub udarze dochodzi do uszkodzenia mózgu, to drgawki padaczkowe mogą wystąpić nawet za 10 lat. Mówimy wtedy, że uaktywniła się padaczka. To bardzo daleka droga od bodźca do objawów. - O wystąpieniu padaczki możemy powiedzieć dopiero wtedy, gdy doszło do dwóch napadów drgawkowych - bo ktoś mógł mieć tylko jeden taki napad, np. po podaniu jakiegoś leku, ale to jeszcze nie jest padaczka. O padaczce powiemy jednak, gdy po jednym napadzie jest duże prawdopodobieństwo wystąpienia kolejnego. Na przykład, jeśli ktoś ma guza mózgu i zaobserwowano u niego drgawki, możemy podejrzewać, że dopóki nie usuniemy guza, drgawki będą się powtarzać.