W skrócie
- Naukowcy przeanalizowali dane ponad 5,5 tysiąca nastolatków, aby zbadać związek między codzienną liczbą kroków a zdrowiem psychicznym i rozwojem mózgu.
- Większa liczba kroków każdego dnia wiązała się z mniejszą liczbą problemów ze zdrowiem psychicznym oraz korzystniejszą strukturą mózgu, przy czym nie obserwowano progu korzyści nawet u bardzo aktywnych osób.
- Zwiększenie codziennej aktywności, nawet o 1–2 tysiące kroków niezależnie od wyjściowego poziomu, przynosiło pozytywne efekty, jednak badacze zalecają wprowadzanie ruchu w realistyczny i dopasowany do nastolatków sposób.
- Więcej ważnych informacji znajdziesz na stronie głównej Interii, otwiera się w nowym oknie
Naukowcy z King's College London i innych ośrodków naukowych przeanalizowali dane na temat 5515 nastolatków uczestniczących w amerykańskim badaniu Adolescent Brain Cognitive Development Study, aby sprawdzić związki między liczbą pokonywanych codziennie kroków i zdrowiem psychicznym.
Uczestnicy w wieku ok. 11-12 lat przez trzy tygodnie nosili urządzenia monitorujące ruch. Rok później oceniono ich zdrowie psychiczne za pomocą Child Behaviour Checklist - szeroko stosowanego kwestionariusza wypełnianego przez młodych ludzi i ich rodziców, który mierzy m.in. objawy lęku, obniżonego nastroju i problemy z zachowaniem.
Z tych danych wyłoniła się prosta zasada. Im więcej nastolatki chodziły, tym mniej problemów ze zdrowiem psychicznym stwierdzano u nich rok później. Korzyści rosły wraz z liczbą kroków i w badanym zakresie nie zaobserwowano progu, powyżej którego przestawały się zwiększać.
Chodzenie wpływa na mózgi dzieci?
Najwięcej negatywnych objawów miały nastolatki wykonujące mniej niż 5 tys. kroków dziennie, mniej - robiące około 8 tys., a najmniej - osoby osiągające 12 tys. kroków lub więcej.
Zauważono też różnice fizjologiczne. U nastolatków wykonujących najwięcej kroków stwierdzono nieco grubszą korę mózgową w dwóch obszarach związanych z ruchem i regulacją emocji. Różnica ta częściowo wyjaśniała związek między większą aktywnością a lepszym zdrowiem psychicznym.
Nie stwierdzono natomiast związku między liczbą kroków a wynikami w nauce.
Badanie miało charakter obserwacyjny, nie może więc wykazać, że większa liczba kroków bezpośrednio poprawia zdrowie psychiczne.
Zobacz również:
Związek utrzymywał się też po uwzględnieniu wcześniejszych problemów psychicznych, choć autorzy zaznaczają, że osoby mające mniej takich problemów mogły po prostu od początku być bardziej aktywne.
- Badanie to dostarcza jednych z najwyraźniejszych dotąd dowodów na to, że nawet tak prosta, tania i łatwo dostępna miara aktywności fizycznej jak codzienna liczba kroków wiąże się z rozwojem mózgu i zdrowia psychicznego nastolatków. Co szczególnie interesujące, w obserwowanym zakresie nie widzimy, aby korzyści te osiągały pułap nawet u najbardziej aktywnych młodych ludzi w naszej grupie - mówi dr Divyangana Rakesh z King's College London, współautorka pracy opublikowanej w piśmie "JAMA Network Open".
Metoda małych kroków
Badacze zwracają uwagę, że okres dojrzewania ma kluczowe znaczenie dla rozwoju mózgu i zdrowia psychicznego, tymczasem według rezultatów korzyści płynące z aktywności fizycznej mogą dotyczyć obu tych obszarów. Dodają jednak, że nie należy teraz za wszelką cenę zmuszać dzieci do ruchu.
- Nie jest to sytuacja typu "wszystko albo nic". Nastolatki nie muszą być wyczynowymi sportowcami, żeby odnieść korzyści. Zwiększenie dziennej liczby kroków o 1-2 tys., niezależnie od poziomu wyjściowego, wiązało się z korzystniejszą strukturą mózgu i lepszym zdrowiem psychicznym, a zależność ta nasilała się wraz z dalszym wzrostem aktywności - informuje dr Amanda Paluch z University of Massachusetts Amherst, współautorka badania.
- Celem jest znalezienie realistycznych i możliwych do utrzymania sposobów na więcej ruchu poprzez codzienne okazje, takie jak chodzenie pieszo do szkoły, aktywna zabawa i zajęcia, które dzieci rzeczywiście lubią. Dzięki temu korzyści mogą być dostępne niezależnie od tego, od jakiego poziomu aktywności nastolatek zaczyna - podkreśla ekspertka.
