Wincenty Pstrowski urodził się 28 maja 1904 roku w Desznie w powiecie jędrzejowskim. Jego ojciec Kazimierz był pracownikiem folwarcznym, matka Zofia zajmowała się gospodarstwem domowym. Od młodości sympatyzował z ruchem lewicowym. Od 1928 roku pracował w kopalniach - najpierw w Polsce, potem w Belgii, gdzie został członkiem Komunistycznej Partii Belgii. Po powrocie do kraju w 1946 roku wstąpił w szeregi komunistycznej Polskiej Partii Robotniczej. Rozpoczął także pracę jako rębacz w kopalni "Jadwiga" w Zabrzu. 27 lipca 1947 roku napisał list otwarty do górników, wzywający do współzawodnictwa pracy i przekraczania norm. Napisał w nim m.in.: "Od maja ubiegłego roku pracuję jako rębacz na kopalni "Jadwiga" w Zabrzu. W lutym br. wykonałem normę 240 proc., wyrąbując 72,5 m chodnika. W kwietniu wykonałem normę 293 proc., wyrąbując 85 m chodnika. W maju dałem 270 proc., wyrąbując 78 m chodnika". Pstrowski wierzył, że idea współzawodnictwa pomoże w odbudowie zniszczonej Polski. Znane stało się jego hasło: "Kto wyrąbie więcej niż ja?". Komunistyczna propaganda ogłosiła Pstrowskiego pierwszym polskim "przodownikiem pracy". W 1947 roku, w dniu górniczego święta prezydent Bolesław Bierut odznaczył do Krzyżem Orderu Odrodzenia Polski. Intensywny udział we współzawodnictwie pracy przypłacił wyniszczeniem organizmu. Zmarł na białaczkę w Krakowie 19 kwietnia 1948 roku w wieku 44 lat. Jako inną przyczynę zgonu wymienia się także zbyt szybki powrót do pracy po usunięciu trzech zębów, co spowodowało zakażenie krwi. Pośmiertnie nadano mu order Budowniczych Polski Ludowej. Dla uczczenia pamięci pomysłodawcy ruchu współzawodnictwa pracy kopalnię "Jadwiga", w której pracował, przemianowano na kopalnię "Wincenty Pstrowski". Jego imieniem nazwano także statek towarowy z serii tzw. rudowęglowców, sanatorium w uzdrowisku Rabka-Zdrój oraz osiedle w Żorach (obecnie os. Korfantego). 1 grudnia 1951 roku imię Pstrowskiego otrzymała Politechnika Śląska w Gliwicach. W kilku miastach (m.in. Jawiszowicach, Olsztynie i Warszawie) powstały ulice Pstrowskiego, jednak po 1990 roku nazwy większości z nich zmieniono. Najdłużej, bo do 2001 roku imię Pstrowskiego nosiła Szkoła Podstawowa nr 3 w Jastrzębiu Zdroju.