Na pokładzie maszyny było ok. stu żołnierzy, w większości ścisłe dowództwo sztabu X zmiany polskiego kontyngentu, żołnierze 1. Brygady Logistycznej z Bydgoszczy oraz dowódca zmiany gen. Andrzej Malinowski - powiedział rzecznik 12. szczecińskiej Dywizji Zmechanizowanej por. Marcel Podhorodecki. Podobnie jak poprzednie grupy powracających żołnierzy, prosto z lotniska pojechali oni do jednostki w Kobylance, gdzie przejdą przewidziane procedury, m.in. zdadzą broń, przejdą badania lekarskie i psychologiczne - dodał rzecznik. W środę na terenie 12. DZ zaplanowano oficjalne, uroczyste zakończenie misji polskiej armii w Iraku z udziałem władz państwowych i przedstawicieli dowództwa polskich sił zbrojnych. Polski Kontyngent stacjonował w Iraku od 2003 roku. Początkowo PKW liczył ok. 2,5 tys. żołnierzy, potem, stopniowo zmniejszano jego liczebność. Ostatni, X kontyngent liczył już ok. 900 żołnierzy, z czego ok. 400 stanowili żołnierze 12. DZ ze Szczecina. Dowodzili nim kolejno generałowie: Andrzej Tyszkiewicz, Mieczysław Bieniek, Andrzej Ekiert, Waldemar Skrzypczak, Piotr Czerwiński, Edward Gruszka, Bronisław Kwiatkowski, Paweł Lamla, Tadeusz Buk i Andrzej Malinowski. Żołnierze w ramach swoich zadań szkolili irackie siły, w tym wojsko i policję, zapewniali bezpieczeństwo w rejonie m.in. jeżdżąc na patrole, udzielali pomocy lokalnej ludności i wspierali odbudowę Iraku. Koszty utrzymania Polskiego Kontyngentu Wojskowego w Iraku finansowane z budżetu państwa wyniosły - w perspektywie pięciu lat - ponad 800 mln zł. W czasie misji zginęło 22 polskich żołnierzy.