Przedstawiając dorobek naukowy prof. Samsonowicza, autor laudacji prof. Karol Modzelewski zwrócił uwagę zabranych również na wyjątkowe cechy charakteru profesora. - To człowiek, który szybko w każdym miejscu staje się duszą towarzystwa, ma charyzmę i dar przywódczy. Pewnie dlatego jego losy złączyły się w pewnym momencie z polityką i został ministrem edukacji w pierwszym niekomunistycznym rządzie Tadeusza Mazowieckiego - powiedział Modzelewski. Podczas uroczystości prezydent Bronisław Komorowski odznaczył prof. Samsonowicza Orderem Orła Białego, w uznaniu znamienitych zasług dla Rzeczypospolitej Polskiej, za wybitne osiągnięcia w pracy naukowej i dydaktycznej oraz za działalność państwową i publiczną. - Trudno ukryć wzruszenie, kiedy można wręczać odznaczenie tak wysokiej rangi w imieniu państwa polskiego, a jednocześnie przeżywać ten moment jako coś bardzo ważnego w wymiarze osobistym. To dla mnie moment szczególny, że w mojej Alma Mater mogę wręczać odznaczenie prof. Henrykowi Samsonowiczowi, mojemu profesorowi - podkreślił Komorowski. - Chciałbym powiedzieć o niebywałym dorobku profesora jako wspaniałego dydaktyka i człowieka mającego ogromny talent upowszechniania wiedzy historycznej, budowania zainteresowania historią, ale także kształtowania ludzi poprzez wiedzę historyczną. To już jest element wychowywania - mówił. Bohater uroczystości, dziękując wszystkim za przybycie, zaakcentował również swoją wdzięczność za odznaczenie. - Czuję jednak pewną wątpliwość, czy jestem godny tego odznaczenia przyznawanego wcześniej tylu zasłużonym dla Polski osobom - mówił prof. Samsonowicz. Uroczystość, podczas której prof. Samsonowicz otrzymał również księgę pamiątkową, była częścią obchodów przypadającej w tym roku 80. rocznicy powołania Instytutu Historycznego Uniwersytetu Warszawskiego. Z tej okazji w imieniu prezydenta szef jego kancelarii Jacek Michałowski wręczył również Krzyże Kawalerskie Orderu Odrodzenia Polski, Złote, Srebrne i Brązowe Krzyże Zasługi oraz Złote i Srebrne Medale za Długoletnią Służbę zasłużonym pracownikom Instytutu.