Zmarły w ostatni czwartek w Konstancinie pod Warszawą w wieku 91 lat profesor był wybitnym humanistą. W latach 1952-56 był rektorem Uniwersytetu Łódzkiego. W 1964 roku został członkiem rzeczywistym i wiceprezesem Polskiej Akademii Nauk. W latach 1966-70 był prezydentem Międzynarodowego Stowarzyszenia Socjologicznego. Był honorowym przewodniczącym Krajowego Funduszu na rzecz Dzieci, a także członkiem zagranicznym Fińskiej Akademii Nauk i Literatury (od 1972), członkiem honorowym American Academy of Art and Scienes (od 1972), National Academy of Education (od 1975). Poseł na Sejm II, VI, VII, VIII kadencji. Prof. Szczepański specjalizował się w socjologii ogólnej. Napisał ponad 1500 publikacji, książek, esejów, dzieł badawczych, poświęconych teorii i historii socjologii oraz badaniom nad przekształceniami struktury społecznej. Jego najbardziej znane prace to m.in. "Socjologia. Rozwój problematyki i metod" (1961), "Elementarne pojęcia socjologii" (1963), "Socjologiczne zagadnienia wyższego wykształcenia" (1963), "Raport o stanie oświaty" (1973). Kilkakrotnie został uhonorowany tytułem doctora honoris causa m.in. Uniwersytetu w Brnie i Uniwersytetu Warszawskiego oraz Łódzkiego.