Przypomniał, że inicjatywa zorganizowania spotkania młodzieży w Polsce zrodziła się już podczas ŚDM w Madrycie, w sierpniu 2011 r. - To było kilka miesięcy po uroczystej beatyfikacji Jana Pawła II. Wszyscy żyliśmy tym wydarzeniami. Wtedy to młodzi wysunęli propozycję, aby po spotkaniu w Rio de Janeiro w 2013 r., następne ŚDM miały miejsce w mieście i ojczyźnie błogosławionego papieża - powiedział kard. Dziwisz, który jest przewodniczącym Komitetu Organizacyjnego ŚDM Kraków 2016. Przypomniał, że to właśnie Jan Paweł II był inicjatorem tych spotkań. - Okazały się one jedną z najlepszych inicjatyw duszpasterskich jego pontyfikatu, kontynuowaną przez jego następców. Pomimo lat, jakie mijają od śmierci Jana Pawła II, jest on nadal obecny w życiu i świadomości współczesnego Kościoła. Pozostał także duchownym przewodnikiem młodych ludzi, na ich drogach wiary, nadziei, miłości - mówił Dziwisz. Światowe Dni Młodzieży potrwają od 26 do 31 lipca 2016 r. Będzie w nich uczestniczył papież Franciszek. Uroczystości z jego udziałem odbędą się w Krakowie, a msza św. na zakończenie - w Brzegach k. Wieliczki. Młodzi powitają papieża Franciszka 28 lipca, na krakowskich Błoniach. W tym samym miejscu dzień później papież będzie przewodniczył Drodze Krzyżowej. Na Błoniach odbędzie się też msza na otwarcie ŚDM, której przewodniczyć będzie kard. Dziwisz. Redaktor naczelny Katolickiej Agencji Informacyjnej Marcin Przeciszewski powiedział, że wizyta papieża będzie miała charakter kościelno-państwowy. - Przybywa do nas nie tylko zwierzchnik Kościoła, ale także głowa państwa. Będzie to prawdopodobnie największe wydarzenie religijne w historii Polski - powiedział Przeciszewski. Podkreślił, że przygotowania do wizyty są bardzo zaawansowane zarówno ze strony kościoła, jak i państwa. Według szacunków organizatorów w czwartkowym powitaniu papieża może uczestniczyć 500-600 tys. wiernych, a w piątkowej Drodze Krzyżowej - około 1 mln. Komitet Organizacyjny ŚDM spodziewa się, że w kulminacyjnej mszy św. weźmie udział około 2 mln osób. Wśród grup, które już skontaktowały się z organizatorami ŚDM, są zarówno państwa szykujące duże grupy pielgrzymów z Europy (m.in. z Włoch, Francji Wielkiej Brytanii, Austrii, Niemiec, Belgii, Czech, Słowacji i Węgier) jak i spoza Europy (m.in. z USA, Kanady i Australii). Według organizatorów, duże zainteresowanie przejawiają kraje, w których odbywały się poprzednie edycje ŚDM (m.in. Brazylia, Hiszpania, Filipiny) oraz kraje, które organizowały ostatnio inne duże spotkania z papieżem (Korea Południowa, Bośnia i Hercegowina). Zainteresowane są też, jak podano, kraje latynoamerykańskie, dla których w ocenie organizatorów szczególna motywacją jest postać papieża Franciszka: Argentyna (przygotowali już oficjalną hiszpańskojęzyczną wersję hymnu ŚDM), Boliwia, Kolumbia i Chile. Poprzednie Światowe Dni Młodzieży odbyły się w 2013 r. w Rio de Janeiro w Brazylii. Polska była gospodarzem tego wydarzenia w 1991 r. - w Częstochowie. W spotkaniu tym wzięło wówczas udział 1,5 mln osób.