W prowadzeniu tych jednolitych studiów magisterskich UO będzie współpracować z Państwową Medyczną Wyższą Szkołą Zawodową (PMWSZ) w Opolu. Podczas środowych uroczystości list intencyjny w sprawie połączenia potencjału podpisali rektorzy obu uczelni, kolejno prof. dr hab. Stanisław Sławomir Nicieja oraz dr Tomasz Halski. Kwestię tej konsolidacji wicepremier ocenił jako kluczową w działaniach na rzecz uruchomienia kierunku lekarskiego w Opolu. Uniwersytet Opolski "jest spośród tych nowych uniwersytetów powstałych po roku 1989 uczelnią chyba najprężniej się rozwijającą, podobnie Państwową Medyczną Wyższą Szkołą Zawodową należy do najlepszych szkół zawodowych w Polsce (...). Nie wyobrażam sobie takiej sytuacji, że nieomal na tej samej ulicy dwie uczelnie będą konkurowały o studentów, będą budowały drogie, konkurencyjne laboratoria, będą uruchamiały te same kierunki. Tutaj trzeba połączyć wysiłki" - podkreślił Gowin. Sukces opolskiej uczelni - mówił - to również efekt współpracy środowiska naukowego z władzami lokalnymi i regionalnymi. "Widać wyraźnie, że utworzenie tego kierunku traktowane jest przez całą społeczność Opola i regionu opolskiego jako wielka szansa rozwojowa" - wskazał. Wniosek UO o utworzenie kierunku lekarskiego już wcześniej otrzymał pozytywne opinie resortu nauki oraz Polskiej Komisji Akredytacyjnej. Chodzi m.in. o spełnienie wymogów dotyczących odpowiedniej ilości kadry naukowo-dydaktycznej i samodzielnych pracowników nauki. W tym kontekście przygotowanie opolskiej uczelni Gowin uznał za modelowy. "Wniosek musi być przygotowany perfekcyjnie, musi być zapewniona perfekcyjna kadra, musi być zapewnione znakomite zaplecze klinicznie i muszę powiedzieć, że pod tym względem wniosek UO był rzeczywiście bez zarzutu" - wskazał. W jego ocenie nowy kierunek lekarski na UO ma szansę stać się w przyszłości jednym z najlepszych w Polsce. Minister zapewnił też uczelniom wsparcie organizacyjne oraz finansowe ze strony resortu. Będzie ono jednak zależało od przebiegu współpracy. "Im większa współpraca między dwiema uczelniami, tym większe będzie wsparcie ze strony ministerstwa i na pewno mogę zadeklarować, że wtedy to wsparcie będzie liczone nie w milionach, ale w dziesiątkach milionów" - mówił. Wsparcie finansowe zapewnił też prezydent miasta Arkadiusz Wiśniewski. "Stawiamy za priorytet, jako władze miasta, rozwój środowiska akademickiego w Opolu" - powiedział. Dziękując za zaangażowanie naukowcom i politykom z różnych opcji rektor UO podkreślił znaczenie tej decyzji dla uniwersytetu. "Tu mamy naprawdę wydarzenie historyczne dla uczelni. To jest dopełnienie uniwersytetu do końca" - powiedział prof. Nicieja. Kierunek lekarski ruszy w roku akademickim 2017/2018 na wydziale przyrodniczo-technicznym UO. W październiku przyszłego roku naukę ma tam rozpocząć 60 studentów. Głównym zapleczem klinicznym uczelni ma być Wojewódzkie Centrum Medyczne w Opolu, który w przyszłości ma się stać uniwersyteckim szpitalem klinicznym. Jak podano w komunikacie na stronie samorządu woj. opolskiego przekształcenie planowane jest po pierwszym cyklu kształcenia w roku akademickim 2022/2023. Zajęcia prowadzone będą w Collegium Medicum w jednym z budynków uczelni, która wymaga jednak przebudowy, rozbudowy i doposażenia. Koszt tej inwestycji szacuje się na ponad 41 mln zł. Przewodniczący Rady Miasta Opola Marcin Ociepa powiedział, że w ciągu miesiąca mają się zakończyć negocjacje finansowe m.in. z ministerstwem. "Jak będą gwarancje finansowe, to uniwersytet rozpocznie procedury finansowe związane z przetargami na remont, jednocześnie trzeba będzie podpisywać umowy z kadrą i zamawiać sprzęt" - mówił. Ociepa dodał, że docelowo UO mógłby - w pespektywie kilku lat - uruchomić wydział medyczny. "To jest możliwe, dlatego tak ważna jest współpraca z PMWSZ, bo ona z kolei ma kierunki otoczenia lekarskiego np. pielęgniarstwo czy położnictwo" - uznał. Uniwersytet Opolski powstał w 1994 r. Obecnie studenci kształcą się tam na ośmiu wydziałach.