Rok 1940 27 kwietnia - Heinrich Himmler, szef SS, wybrał miejsce na nowy obóz koncentracyjny po dawnych koszarach w Oświęcimiu, którego nazwa pod niemiecką okupacją została zmieniona na Auschwitz. 14 czerwca - tego dnia pojawiła się w obozie pierwsza grupa polskich więźniów politycznych. W sumie przyjechało wtedy 728 osób. Rok 1941 1 marca - Heinrich Himmler przyjeżdża do Auschwitz i zarządza rozbudowę nazistowskiego obozu. 22 czerwca - po tym, jak hitlerowskie Niemcy zaatakowały Związek Radziecki, do Auschwitz zostali wysłani m.in. sowieccy jeńcy wojenni. 3 września - pierwsze masowe zabójstwo w obozie przy użyciu cyklonu B; zginęło wtedy około 250 Polaków i 600 więźniów sowieckich. Rok 1942 20 stycznia - na konferencji w Wannsee koło Berlina zapada decyzja o "ostatecznym rozwiązaniu kwestii żydowskiej", czyli zagładzie Żydów europejskich. Miały do tego służyć m.in. piece krematoryjne, które zaczęły być wykorzystywane w Auschwitz. Wiosną tego roku rozpoczęły się masowe deportacje Żydów z okupowanej Europy do obozu. 1 marca - otwarcie "Auschwitz II-Birkenau", obozu zagłady, w którym były cztery komory gazowe i tyle samo pieców krematoryjnych. Rok 1943 26 lutego - w Birkenau (Brzezince) został otwarty obóz dla Romów. Rok 1944 Maj - samoloty aliantów przelatują nad obozem i robią zdjęcia lotnicze Auschwitz, na których widać m.in. dym unoszący się z pieców krematoryjnych. 2 sierpnia - w komorach gazowych ginie trzy tysiące Romów. 7 października - bunt "Sonderkommando", specjalnej grupy więźniów pochodzenia żydowskiego, założonej do obsługi pieców krematoryjnych. Ostatni z trzech wielkich buntów w nazistowskich obozach (wcześniej w Sobiborze i Treblince). Tym w Auschwitz kierowali czterej polscy Żydzi, a materiały wybuchowe dostarczyły cztery więźniarki. Po częściowym zniszczeniu krematorium nr IV akcja się jednak nie powiodła - większość więźniów zginęła na miejscu (450 osób), podobnie jak trzech strażników. Po wojnie członkowie "Sonderkommando" zeznawali na procesach przeciwko nazistowskim zbrodniarzom. Listopad - zakończenie masowej eksterminacji Żydów. Rok 1944 był najbardziej morderczy. Zaledwie w dwa miesiące naziści zabili ok. 440 tys. Żydów z transportów węgierskich. 1945 17 stycznia - początek "marszu śmierci" ok. 60 tysięcy więźniów zmuszonych przez SS do ewakuacji z obozu przed zbliżającą się Armią Czerwoną. 21-26 stycznia - w tych dniach naziści niszczyli komory gazowe i piece krematoryjne. 27 stycznia - przybycie do obozu wojsk sowieckich, na miejscu było jeszcze wtedy ok. 9 tysięcy więźniów. Opr. RP