W nocy z 20 na 21 sierpnia doszło w Syrii do ataku gazowego. Informacje na temat liczby ofiar są rozbieżne. Jedni mówią o 332 ofiarach, inni nawet o 1300 zabitych. O użycie broni chemicznej oskarżyli władze w Damaszku syryjscy rebelianci. Później pojawiły się doniesienia, że substancje chemiczne znaleziono także u powstańców. Śledztwo w miejscu domniemanego ataku rozpoczęli eksperci ONZ. Poniżej przykłady użycia broni chemicznej w XX wieku. Japonia, 1995 Japońska sekta religijna Aum Shinrikyō, założona w 1987 roku przez Shoko Asaharę, dwa razy dokonała ataków z użyciem sarinu. Do pierwszego doszło 27 czerwca 1994 roku w Matsumoto, w pobliżu góry Fudżi, na wyspie Honsiu. Zginęło wówczas 7 osób, a ponad 300 odniosło obrażenia. Do drugiego ataku doszło w tokijskim metrze 20 marca 1995 roku. 12 osób zmarło, a ponad 5 tys. odniosło obrażenia. Irak, 1980-1988 W trakcie wojny iracko-irańskiej na Teheran spadły bomby z mieszanką sarinu i perytu. Ofiarami broni chemicznej padli również w 1988 r. iraccy Kurdowie. Doszło m.in. do ataku gazowego w Halabdży, na północy Iraku. Zginęło wówczas około 5 tys. ludzi, głównie kobiet i dzieci. Wietnam, 1961-1967 Amerykańska armia użyła wielu substancji chemicznych. Jednym z nich był Agent Orange, należący do tęczowych herbicydów. Ten silny defoliant miał niszczyć roślinność. Okazało się, że ma bardzo poważny wpływ na zdrowie ludzi. Spowodował między innymi inwalidztwo i choroby u około 400 tys. Wietnamczyków i niemal 40 tys. Amerykanów. Jak wynika z danych udostępnionych przez Czerwony Krzyż, około 150 tys. wietnamskich noworodków przyszło na świat z poważnymi defektami. Etiopia, 1935-1936Włoskie wojska użyły iperytu siarkowego, czyli tzw. gazu musztardowego, podczas inwazji na ten kraj. W wyniku działania gazów bojowych zginęło wówczas w Etiopii 15 tys. osób.Chiny, 1934 oraz 1937-1942Japończycy użyli gazu musztardowego i fosgenu w Chinach (m.in. na obszarze Sinciangu) w 1934 roku. Gazów użyto ponownie między 1937 a 1942 rokiem.Maroko, 1921-1926Hiszpańska armia wykorzystała gazy bojowe do unicestwienia powstańców w Maroku. O podobne działania było podejrzewane wojsko francuskie. Rosja, 1919 Z bronią chemiczną jest również kojarzone powstanie tambowskie - bunt chłopów przeciwko bolszewikom. Do stłumienia powstania - na rozkaz marszałka Tuchaczewskiego - użyto gazu musztardowego.Belgia, 1915-1917W czasie drugiej bitwy pod Ypres doszło prawdopodobnie do pierwszego użycia broni chemicznej na szeroką skalę. Wojsko II Rzeszy wykorzystało w czasie walk chlor. Jak wynika z danych WHO, w ataku zginęło 15 tys. żołnierzy z Francji, Algierii i Kanady. W tym samym miejscu, dwa lata później, użyto gazu musztardowego. W czasie II wojny światowej naziści wykorzystywali trujące gazy na masową skalę w obozach zagłady. Od 1945 roku wielokrotnie pojawiały się doniesienia o użyciu broni chemicznej - między innymi podczas wojny koreańskiej, a także w Jemenie, między 1963 i 1967 rokiem, czy w latach 80. w Afganistanie. (Tekst opracowany na podstawie informacji AFP)