Podobnie jak rzeź niewiniątek, tak i fakt ucieczki do Egiptu budzi niedowierzanie historyków. Uważają oni, że tradycja wczesnochrześcijańska starała się uczynić żywot Jezusa bardziej niezwykłym, wpisać go w przekazy starotestamentowe i stąd wziął się epizod rzezi i niezwykłości ocalenia małego Jezusa. Ucieczka do Egiptu mieści się w formule cudownego ocalenia. Ta tradycja hebrajska widzi w Egipcie miejsce schronienia. Abraham chroni się do Egiptu, Jeremiasz mówi o ucieczce do Egiptu. Historyk Łukasz Niesiołowski-Spano nie wyklucza jednak, że rodzina Józefa rzeczywiście w którymś momencie do Egiptu trafiła. Kraj ten był bowiem miejscem, do którego Żydzi często emigrowali. Choćby w celach zarobkowych.