Naukowcy chcieli dowiedzieć się, jak wyglądał poeta. Okazało się jednak, że w grobie Petrarki leży szkielet należący prawdopodobnie do niego, za to czaszka jest innej osoby, w dodatku kobiety. Potwierdziły to już badania DNA. Historycy sugerują kilka rozwiązań tej tajemniczej sprawy. Kroniki donoszą o zbezczeszczeniu grobu Petrarki w XIV wieku przez pijanego mnicha. W XIX wieku o podmianę kości poety został posądzony antropolog z Padwy. Ostatnia hipoteza mówi o wywiezieniu czaszki Petrarki w czasie wojny przez niemieckiego oficera.