Na początek kilka słów wyjaśnienia, czym w ogóle jest adres IP. To skrót od angielskiego wyrażenia „Internet Protocol” (Protokół Internetowy). IP przybiera formę 32-bitowej liczby, dzięki której możliwa jest identyfikacja każdego urządzenia podłączonego do Internetu. – Najłatwiej wyobrazić sobie komunikację internetową jako dużą ilość paczek, które przesyłane są od nadawcy do odbiorcy, podobnie jak w tradycyjnych usługach pocztowych czy kurierskich, z tą różnicą, że w Internecie mamy paczki z danymi – wyjaśnia Bartosz Nowakowski z sieci komórkowej OTVARTA. – Każda z tych paczek zawiera zarówno adres IP nadawcy, jak i odbiorcy. Dzięki temu wiadomo, skąd należy pobrać dane i dokąd je przesłać. Problemem jest kurcząca się pula dostępnych adresów IP w wersji 4 (IPv4), których ilość określono na 4,3 mld. Jeśli zauważymy, że obecnie na świecie mamy ponad 4 mld użytkowników Internetu, łatwo dostrzec problem. Dlatego właśnie wdrażana jest wersja IPv6 znacznie zwiększająca pulę dostępnych adresów IP. Wróćmy jednak teraz do kwestii stałego i zmiennego IP. Stały adres IP Na początek należy podkreślić, że nie wszyscy dostawcy Internetu oferują w standardzie stałe adresy IP. Zwykle są proponowane z najlepszymi łączami internetowymi i przez renomowanych dostawców. Taki stały adres zapewnia większą stabilność połączenia oraz wyższą prędkość wysyłania i pobierania danych, ponieważ IP nie zmienia się. Stały adres IP wystarczy raz przypisać do urządzenia; wówczas zostaje on wycofany z ogólnej puli IP i zarezerwowany dla jednego, konkretnego użytkownika. Taki typ IP warto wybrać na przykład wtedy, gdy jesteśmy miłośnikami grania online lub korzystamy z domowego monitoringu. Stałe IP dobrze sprawdza się także w firmach, gdzie trzeba stworzyć profesjonalne zapory ogniowe lub inne zabezpieczenia, gdy hostowane są własne serwery, strony internetowe lub podłączany jest własny sprzęt sieciowy. Jak na tym tle wypada zmienne IP? Dynamiczne IP Dynamiczny (zmienny) adres IP przypisywany jest za każdym razem, gdy użytkownik nawiązuje połączenie internetowe. Tutaj wszystko odbywa się automatycznie, nie trzeba niczego samemu konfigurować. IP jest pobierane z wolnej puli adresów, a po zakończeniu połączenia do niej wraca i może zostać ponownie wykorzystane na przykład przez innego użytkownika. W kontekście tego, co napisaliśmy o ograniczonych zasobach adresów IP, takie rozwiązanie wydaje się optymalne. Niestety, dynamiczne IP nie zawsze się sprawdza i może być problematyczne przy różnych usługach sieciowych. Wtedy lepszym rozwiązaniem okazuje się stałe IP. Wybór typu IP powinien zatem zależeć od potrzeb konkretnego użytkownika i od tego, do czego najczęściej Internet jest wykorzystywany. Jeśli trudno nam samodzielnie dokonać wyboru, warto zapytać o radę specjalistów zatrudnianych przez dostawcę internetowego. Na koniec warto kilka słów poświęcić kwestii bezpieczeństwa. Wydawać by się mogło, że dynamiczne adresy IP są bezpieczniejsze niż stałe, ponieważ zmieniają się z każdą sesją w sieci i trudniej je namierzyć. Stały adres IP nie musi jednak wcale oznaczać większego zagrożenia. Tak naprawdę typ IP nie powinien decydować o bezpieczeństwie komputera lub innego urządzenia podłączonego do Sieci. Należy zadbać przede wszystkim o dobry program antywirusowy i o odpowiednio skonfigurowany firewall. Dzięki temu nasz komputer stanie się bezpieczny bez względu na to, czy używamy dynamicznego, czy stałego IP. Wybór między stałym a zmiennym adresem IP nie zawsze jest możliwy i wiele zależy od oferty dostawcy usług internetowych. Jeśli jednak klient ma możliwość wybierania między różnymi typami IP, powinien przeanalizować własne potrzeby i pod tym kątem dobierać sieciowe rozwiązanie. Wtedy będzie mógł komfortowo korzystać z Internetu i usług online.