Chrześcijaństwo pojawiło się na Islandii w 1000 roku. Pogański Althing - zgromadzenie wolnych mieszkańców - podjął uchwałę o jego przyjęciu. Około 30 lat później założono na pustkowiu, na zachodzie wyspy, pierwszy klasztor. Kolejne powstawały w ciągu następnych pięciu wieków. Stanowiły one też ośrodki nauki i literatury. W pierwszej połowie XVI w na Islandię dotarły z Danii prądy reformacyjne, które też zaakceptował Althing. W 1550 ścięto głowę ostatniego katolickiego biskupa. To był koniec również klasztornego życia i nauki. Budynki zgromadzeń zniszczono, a mienie rozgrabiono. Kościół katolicki nie mógł legalnie działać na wyspie do 1874 r. W miarę upływu czasu pamięć po klasztorach pozostała jedynie w miejscowych nazwach geograficznych. Poszukiwania potrwają jeszcze dwa lata.