Ślady stop pochodzą sprzed 315 mln lat. Oznacza to, że gady wyewoluowały od jednego do trzech milionów lat wcześniej niż przypuszczano. Odkrycia dokonał brytyjski paleontolog Howard Falcon-Lang z Bristol University na bogatych w skamieniałości klifach New Brunswick. - Odkrycie to było czystym przypadkiem - relacjonuje naukowiec. - Pewnego razu, spacerując wzdłuż wybrzeża, doszedłem pod wieczór do świeżego osypiska skalnego. Nagle ujrzałem, że jeden z głazów pokryty był setkami śladów stóp! Słońce chyliło się ku zachodowi i prawdopodobnie nie zauważyłbym ich, gdyby nie cienie, dzięki którym ślady nabrały wyrazistości - opowiada. Jak dodaje, ewolucja gadów była jednym z najważniejszych wydarzeń w całej historii życia na Ziemi. Zdaniem naukowca, odkryte ślady należały najprawdopodobniej do gada Hylonomus lyelli, nazwanego tak na cześć XIX-wiecznego geologa Charlesa Lyella. Szkielet tego gada odnaleziono w New Brunswick w XIX w. Zdaniem naukowców, ślady te pozostawiły zwierzęta, które gromadziły się wokół zbiornika wodnego, pojawiającego się sezonowo w tym miejscu.