"Niszczyciele czołgów" lecą na Bliski Wschód. Pentagon podwaja ich liczbę

O sprawie poinformowała agencja Reutera, która powołała się na doniesienia, do których dotarł "New York Times". Z relacji dziennika wynikało, że Pentagon podwaja liczbę samolotów szturmowych A-10 na Bliskim Wschodzie.

"Siły Powietrzne wysyłają 18 samolotów A-10, które dołączą do około tuzina samolotów A-10 już znajdujących się w regionie" - napisał "NYT", powołując się na dwóch urzędników Pentagonu.

Dziennik dodał, że maszyny te "mogą pomóc amerykańskim siłom lądowym w przejęciu terytorium w pobliżu Cieśniny Ormuz, kluczowego szlaku wodnego, który Iran skutecznie zamknął, lub wyspy Chark, głównego irańskiego węzła naftowego w północnej części Zatoki Perskiej".

"Obecność A-10 sugeruje, że strategiczna obrona powietrzna Iranu została zniszczona lub znacznie osłabiona. Samolot jest bardziej podatny na obronę powietrzną niż myśliwce" - ocenił "NYT".

Dodajmy, że wcześniej o możliwym zwiększeniu liczby opisywanych A-10 w rejonie Zatoki Perskiej informowało BBC. Brytyjskiego nadawca przekazał, że na początku tygodnia zauważono 12 samolotów A-10C Thunderbolt II - znanych również jako Warthog -lądujących w bazie RAF Lakenheath w Wielkiej Brytanii.

BBC zwracało wówczas uwagę, że maszyna ta - określana jako "niszczyciel czołgów" - przeznaczona jest do wspierania wojsk lądowych podczas walki. Jej charakterystyczną bronią jest działo GAU‑8/A Avenger, czyli siedmiolufowy karabin maszynowy Gatlinga wbudowany w dziób i mogący wystrzelić do 3900 pocisków na minutę.

Oznaczenie na ogonach niektórych samolotów, które pojawiły się w poniedziałek w Wielkiej Brytanii, wskazywało, że maszyny należą do oddziału Gwardii Narodowej Stanów Zjednoczonych z Michigan.

Amerykański generał Dan Caine informował, że A-10 do tej pory wykorzystywane były m.in. do atakowania irańskich szybkich łodzi uderzeniowych i stawiaczy min wzdłuż wybrzeża Zatoki Perskiej.

Analityk lotnictwa Sam Wise, którego cytowała BBC, przekazał, że samoloty te miały być również widziane w Iraku, gdzie rzekomo atakowały grupy bojowników wspieranych przez Iran.

Wise dodał również, że w jego ocenie samoloty, które pojawiły się Lakenheath "najprawdopodobniej leciały na Bliski Wschód". Ponadto twierdził, że ich celem będzie "rozszerzenie misji, które A-10 już wykonuje, lub zastąpienie bądź wzmocnienie samolotów, które już znajdują się na terenie działań".

Przypomnijmy, że na godzinę 21 czasu miejscowego (godz. 3 nad ranem w czwartek w Polsce) zaplanowano orędzie prezydenta USA. W jego trakcie Donald Trump ma mówić m.in. o trwającym konflikcie na Bliskim Wschodzie, który - według jego analiz - potrwa jeszcze od dwóch do trzech tygodni.

W wywiadzie dla agencji Reutera, który ukazał się w środę, przywódca Stanów Zjednoczonych stwierdził, że jego kraj "dosyć szybko opuści Iran" i może wrócić, jeśli będzie taka potrzeba, aby przeprowadzić "punktowe ataki". Ponadto pytany był, kiedy Stany Zjednoczone uznają wojnę z Iranem za zakończoną.

- Nie mogę powiedzieć dokładnie. Wyjdziemy z niej bardzo szybko - podkreślał.

Donald Trump ocenił wówczas, że dotychczasowe działania USA zagwarantowały, że Iran nie będzie miał broni jądrowej. - Nie będą mieli broni nuklearnej, bo teraz nie są do tego zdolni - powiedział w rozmowie telefonicznej z Reutersem.

W środę po południu amerykański prezydent zapewnił także we wpisie, który pojawił się na platformie Truth Social, że do czasu odblokowania cieśniny Ormuz USA "zrównają Iran z ziemią lub, jak to się mówi, cofną go do epoki kamienia łupanego".

Źródła: Reuters, "New York Times", BBC