W naszym kraju coraz trudniej znaleźć kogoś, kto nie zna pojęcia Laser Tag, czy też spolszczonej jego wersji, paintball laserowy. Dla tych nielicznych jednak przyda się kilka słów wyjaśnienia. Laser Tag, jest to system imitujący zmagania strzelców na polu walki. Brzmi groźnie? Nie musi. Pomijając systemy do zastosowań wojskowych, powszechne u nas areny paintballu laserowego oferują usługę nastawioną na świetną zabawę i rozrywkę. Jej uczestnicy, bo mówimy o grupie minimum dwóch, czterech osób, otrzymują do ręki strzelające światłem podczerwonym repliki broni, a dodatkowo kamizelki z czujnikami. Biegając po specjalnie zaprojektowanej i przygotowanej arenie, starają się trafić członków przeciwnej drużyny. Całość zmagań śledzi i podsumowuje oprogramowanie komputerowe. Pomagając wyłonić zwycięzców. Brzmi prosto? Dlaczego paintball laserowy Jak każda rozrywka, także Laser Tag ma swoje wady i zalety. Wydaje się jednak, patrząc na popularność tej rozrywki, że zalety znacząco przewyższają wady. Niepodważalną i najważniejszą zaletą jest atrakcyjność lub, używając terminu zaczerpniętego z gier planszowych i komputerowych, grywalność. Skąd to wiadomo? Wystarczy chociażby spojrzeć na twarze wychodzących z areny uczestników i posłuchać ich emocjonujących komentarzy. Nie poprzestając jedynie na obserwacji graczy, postaramy się fenomen grywalności rozłożyć na czynniki pierwsze i przeanalizować. Przede wszystkim trzeba powiedzieć, że Laser Tag jest dla każdego. Czy kto stary, czy młody, każdy może w niego zagrać, w zasadzie bez żadnych wcześniejszych przygotowań. Wystarczy krótkie szkolenie. W odróżnieniu od innej popularnej atrakcji, paintballu klasycznego, nie potrzeba dodatkowych mundurów, znajomości sprzętu i zasad jego obsługi. Mówiąc o tym, że grać może każdy, trzeba mieć na myśli też takich którzy o taktyce i innych specyficznych terminach wojskowych niewiele wiedzą. Krotko mówiąc, żeby grać w Laser Tag, nie trzeba być fachowcem. Fenomenem paintballu laserowego jest właśnie jego łatwość i prostota. Niemal każdy uczestnik intuicyjnie wie, a jak nie to łapie to w ciągu minuty, że podstawową zasadą Laser Tagu jest swobodne bieganie i strzelanie w zasadzie do wszystkiego co się rusza. A trafienie swojego członka drużyny wywołuje tyle samo śmiechu i radości co trafienie przeciwnika. Nie za bardzo można oszukiwać, co często zdarza się w paintballu klasycznym, więc konfliktów jest naprawdę niewiele, a radości mnóstwo. Kolejnym niezaprzeczalnym atutem tego systemu jest klimat lub atmosfera. Większość wybudowanych w Polsce aren ma swój wystrój rodem z gier komputerowych. Dla przykładu, największe w Polsce lasertagowe centrum rozrywki LaserCamp z Piaseczna pod Warszawą oferuje aż trzy areny do wyboru, a każdą w innym klimacie. Wyobraźmy sobie labirynty uliczek, kończące się okopami lub wrakiem samochodu. A może wierze strzelnicze i czołg? Tajne przejścia i tunele? Klimatyczne oświetlenie? Kilka gier rozegranych w takim otoczeniu przenosi użytkowników do innej rzeczywistości. Wrażenia absolutnie nie są wirtualne, mogą śmiało konkurować z tymi pochodzącymi z gier komputerowych. I w końcu, królowa zalet wszystkich gier - grupowa rywalizacja. Laser Tag to nie jest gra do jednej bramki. Mamy drużyny, które starają się pokonać przeciwnika. Podczas pierwszej gry, wiadomo, wszyscy biegają, strzelają i dobrze się bawią. Później, z biegiem czasu, niemal niepostrzeżenie pojawia się termin strategia. Drużyny się naradzają. Poznawszy wcześniej tajniki areny, starają się je wykorzystać podczas planowania swojego niechybnego zwycięstwa. A wygrana, jak to ona, raz się pojawia, a raz jest udziałem przeciwników. Omawiając kwestie rywalizacji, warto na chwilę się zatrzymać i wspomnieć o dodatkowych funkcjach systemu, które, jeżeli występują, mają duży wpływa na grywalność. Część obecnych w Polsce systemów Laser Tagu, w tym system oferowany przez wspomniane wcześniej Centrum Rozrywki LaserCamp, posiada dodatkowe funkcje, które pozwalają rozgrywać coraz to ciekawsze turnieje i wznosić się na wyżyny grywalności. Podstawa, niestety nie występująca we wszystkich systemach, to różne rodzaje amunicji oraz możliwość (i konieczność) przeładowania magazynów w trakcie gry. Już taka drobna wydawałoby się funkcjonalność jak zmiana typu amunicji powoduje, że możemy (i musimy) opracować odmienne strategie dla każdego typu. A jeżeli dołożymy do tego bazy w których, w zależności od wybranego scenariusza możemy uzyskać różne korzyści? Na przykład odzyskać życie lub pobrać dodatkowy magazynek amunicji? Gra się zaczyna robić skomplikowana i pełna wyzwań. Podsumowując, najtrafniej lasertagową grywalność opisuje anegdota z przygotowań do urodzin dla dzieci. Mama przyszłego solenizanta dokonuje rezerwacji i w uwagach pisze "Wczoraj mój syn był u was na urodzinach kolegi. Nie wiem co z nim zrobiliście. Wrócił do domu, położył się do łóżka i spał dwanaście godzin. Kiedy się obudził, jego pierwsze słowa brzmiały: mamo, ja też chce mieć tam urodziny". Kolejną istotną zaletą Laser Tagu jest jego bezpieczeństwo. Po raz kolejny przywołując paintball klasyczny, w tym systemie nie ma latających kulek, które są przyczyną siniaków. Nie ma ryzyka błędnego podpięcia do liny asekuracyjnej na trasie w parku linowym, czy nie dość miękkiej bandy na torze gokartowym. Wprawdzie w amerykańskiej i polskiej nazwie tej rozrywki występuje słowo laser, jednak w rzeczywistości prawdziwego lasera w Laser Tagu nie ma. Zastępuje go absolutnie bezpieczna podczerwień. Tak, taka sama jak w pilotach do telewizorów. Dlatego też Laser Tag jest dla każdego. Jeżeli tylko jesteś w stanie utrzymać broń, to możesz w niego grać. Kto i kiedy, czyli dla kogo jest Laser Tag? Na pytanie kiedy można zagrać w paintball laserowy, odpowiedź jest oczywista - zawsze kiedy ma się na to czas. Ale tak bardziej na poważnie, najprzyjemniejsza jest swobodna gra z przyjaciółmi. Warto pamiętać, że mimo iż można grać w paintball laserowy we dwójkę, to prawdziwa przyjemność zaczyna się grupie czteroosobowej i większej. Z kilkunastoosobową paczką przyjaciół, można rozegrać już cały turniej. Prawda jest jednak taka, że dość trudno zebrać dużą przyjaciół bez wyraźnego powodu. Warto więc zadbać o powód spotkania i uprzyjemnić go grą w paintball. Niezwykle popularne są ostatnio urodziny dla dzieci jak i dla dorosłych. Mamy wtedy szansę zebrać w jednym miejscu wszystkich przyjaciół i przygotować dla nich świetne przyjęcie z atrakcjami. Można powiedzieć, że łapiemy wtedy trzy sroki za ogon. Zapraszamy przyjaciół, przygotowujemy im świetną zabawę, którą długo będą pamiętali i najważniejsze, nie robimy tego u siebie w domu (nie musimy sprzątać!). Kolejny pomysł na grupowe spotkanie? Imprezy panieńskie i kawalerskie. Organizacja takiego spotkania spada zazwyczaj na świadka lub świadkowi, a wszyscy oczekują, że będzie to coś niepowtarzalnego, ekscytującego i zaskakującego. Czyż impreza na arenie Laser Tagu taka nie jest? A spotkanie wszystkich z firmy po godzinach pracy? Czy to płatne z własnej kieszeni, czy sponsorowane przez szefa. Jest więcej niż pewne, że będzie ono ciekawsze z Laser Tagiem niż przy przysłowiowym kuflu piwa w pubie. Przykładów spotkań okolicznościowych, które doskonale wkomponowują się w klimat paintballu laserowego jest wiele i pewnie nie sposób wymyśleć ich wszystkich. Faktem jest jednak, że atrakcyjność Laser Tagu jest tak duża, że każdy, czy mały czy duży, czy uczeń czy pracownik przeżyje tu swoje niezapomniane chwile.