Na poprzednim posiedzeniu w połowie września Rada Kardynałów przedstawiła papieżowi propozycję powołania nowej kongregacji, która zajęłaby się sprawami świeckich, rodziny i życia, zastępując trzy oddzielne instytucje odpowiedzialne za te zagadnienia. Papież Franciszek, biorący udział w pracach Rady, poprosił kardynałów o zrewidowanie procedury nominacji biskupich, by godności tej dostępowały osoby godne zaufania. Zapowiadając obecne grudniowe posiedzenie, rzecznik prasowy Watykanu uprzedził, że na pewno nie będzie ono ostatnie. Podkreślił, że prace Rady Kardynałów postępują stopniowo i etapami. Papież przeprowadził już samodzielnie reformę watykańskich finansów.