Podstawą rankingu jest porównanie cen z koszyka 160 artykułów i usług. Zawiera on ceny między innymi produktów żywnościowych, odzieży, artykułów gospodarstwa domowego, higieny osobistej, paliwa. Połowa miast z pierwszej dziesiątki rankingu to miasta dalekiej Azji. Znalazły się w niej również Genewa, Paryż, Kopenhaga oraz Nowy Jork. Największy skok, w porównaniu z ubiegłorocznym badaniem zanotowały brazylijskie metropolie - Rio de Janeiro i Sao Paolo - z dziewiątej do trzeciej dziesiątki najdroższych miast świata.Za najtańsze miasto została uznana była stolica Kazachstanu Ałmaty. Warszawa straciła w porównaniu do ubiegłego roku osiem punktów rankingowych i znalazła się między innymi za Pragą i Moskwą, ale przed Budapesztem. Autorzy raportu podkreślają, że do wahań kosztów utrzymania w największym stopniu przyczyniają się ceny surowców, dewaluacje waluty oraz niepewność geopolityczna. Economist Intelligence Unit jest ośrodkiem analitycznym należącym do wydawcy tygodnika "The Economist". Codziennie przygotowuje analizy dotyczące sytuacji gospodarczej ponad 200 krajów.