Ameryka Południowa jest domem dla około połowy z ponad jednego miliarda katolików. Jednak w samej tylko Brazylii liczba wyznawców religii rzymsko-katolickiej spadła o 10% w ciągu ostatniego dziesięciolecia. Wzrosła za to liczba zielonoświątkowców. Podczas pobytu w Brazylii, papież będzie przede wszystkim podkreślać istotę rodziny. To przesłanie ma być odpowiedzią na przegraną Kościoła w Meksyku, gdzie ponad dwa tygodnie temu zalegalizowano aborcję. Nad bezpieczeństwem wizyty papieskiej będzie czuwać 10 tysięcy żołnierzy, policja oraz służba cywilna.