Z okazji przypadającego w czwartek Międzynarodowego Dnia Praw Człowieka Human Rights Watch (HRW) opublikowała raport w sprawie małżeństw nieletnich w Afryce. Organizacja zwróciła się do afrykańskich władz, by prowadziły skoordynowane działania w celu poprawy przepisów, jakości szkolnictwa, opieki zdrowotnej i świadomości obywateli dotyczącej problemu małżeństw nieletnich. Mimo uzgodnionych przez afrykańskie kraje traktatów dotyczących praw kobiet i dzieci, w których zapisano, że minimalny wiek zawierania małżeństwa to 18 lat, 15 z 20 krajów z najwyższym odsetkiem małżeństw nieletnich znajduje się właśnie Afryce. Potrzebne kompleksowe zmiany W raporcie wyjaśniono, że wraz z wczesnym zamążpójściem dziewczynki porzucają edukację i są narażone na przemoc domową. Zwiększa się też ryzyko śmierci z powodu wczesnego zajścia w ciążę czy zakażenia wirusem HIV. - Nie ma jednego rozwiązania tego problemu. Afrykańskie rządy powinny zobowiązać się do kompleksowych zmian, które dotyczyłyby reform prawnych, dostępu do dobrej edukacji i informacji oraz usług dotyczycących zdrowia seksualnego - oświadczyła badaczka HRW w Afryce Agnes Odhiambo. Głównym powodem, dla którego rodziny decydują się na wydanie za mąż niepełnoletniej dziewczyny, jest bieda. Małżeństwo jest sposobem poprawy sytuacji finansowej rodziny, która dzięki niemu ma na utrzymaniu o jedno dziecko mniej. Liczy się zgoda rodziców Według HRW małżeństwa dziewcząt, które nie ukończyły 18 lat, są dopuszczalne co najmniej w 20 krajach afrykańskich, gdzie prawo umożliwia wydanie zgody przez rodziców. Do wysokiej liczby nieletnich żon w Afryce przyczynia się też brak dostępu do edukacji, a także tradycyjne wierzenia dotyczące ról płciowych. "Urzędnicy sami nie są w stanie dokonać zmian i muszą współpracować z przywódcami religijnymi i lokalnymi, którzy odgrywają ważną rolę w kształtowaniu norm społecznych i kulturowych" - podkreśliła Odhiambo. Według UNICEF, jeśli sytuacja się nie poprawi, liczba zamężnych dziewcząt w Afryce wzrośnie w 2050 roku ze 125 mln obecnie do 310 mln.