Martin McGuinness był bojownikiem Irlandzkiej Armii Republikańskiej. W IRA działał odkąd skończył 20 lat. W 2007 r. objął stanowisko zastępcy pierwszego ministra Irlandii Północnej. Z polityki wycofał się w styczniuW latach 90-tych był głównym negocjatorem Sinn Fein w czasie rokowań, które doprowadziły do podpisania porozumienia wielkopiątkowego. Był członkiem Izby Gmin. "Przez całe życie Martin wykazywał się wielką determinacją, godnością i pokorą, także w trakcie krótkiej choroby" - napisał cytowany przez BBC prezydent Sinn Fein Gerry Adams said