"To najnowocześniejszy okręt naszej marynarki. Zdolny do prowadzenia wszelkich działań. Od poszukiwawczo-ratowniczych po naukowe" - powiedziała o okręcie, którego nazwa nawiązuje do jej rodzinnego stanu.USS Illinois należy do wielozadaniowych okrętów klasy Virginia. Amerykańska marynarka łącznie dysponuje 12 tego typu jednostkami. Są one przeznaczone przede wszystkim do operacji przybrzeżnych oraz walki z wrogimi okrętami na głębokościach. Mogą być wyposażone w rakiety manewrujące typu Tomahawk.Długość okrętu wynosi 115 metrów. Jego załoga to 130 osób. Koszt budowy, która trwała 5 lat, wyniósł 2 miliardy 700 tysięcy dolarów.Michelle Obamie udało się rozbić o burtę butelkę szampana dopiero za trzecim razem.