"Europa jest potężnym organizmem gospodarczym, potężnym sojuszem ekonomicznym i to całkiem naturalne, że chce być niezależna, samowystarczalna i suwerenna w sprawach obrony i bezpieczeństwa" - oświadczył Putin. Dodał, że o idei stworzenia europejskiej armii mówił mu jeszcze jeden z poprzednich prezydentów Francji Jacques Chirac. "Jest to generalnie proces pozytywny z punktu widzenia umacniania wielobiegunowości świata" - powiedział Putin, dodając: "W tym sensie stanowisko nasze i Francji pokrywają się". Wygłosił te uwagi po tym, jak prezydent USA Donald Trump w tweecie po przylocie w piątek do Paryża na obchody 100. rocznicy zakończenia I wojny światowej określił jako "bardzo obraźliwą" wtorkową wypowiedź prezydenta Francji Emmanuela Macrona, według którego Europa powinna stworzyć własną armię, aby ochronić się przed potencjalnymi wrogami, w tym USA. Macron oświadczył w wywiadzie radiowym, że Europa powinna posiadać "prawdziwą armię", aby zmniejszyć zależność od USA w dziedzinie obrony i lepiej chronić stary kontynent. Mówił o zagrożeniach dla Europy w dziedzinie cyberprzestrzeni, zapowiedzianym wycofaniu się USA z traktatu INF (o całkowitej likwidacji pocisków rakietowych pośredniego i średniego zasięgu) oraz konieczności utworzenia wspólnej europejskiej armii. W tym kontekście powiedział: "musimy mieć ochronę przed Chinami, Rosją, a nawet przed Stanami Zjednoczonymi". Po spotkaniu w sobotę Trump i Macron starali się pomniejszyć różnicę zdań, twierdząc, że zgodzili się co do potrzeby przeznaczania przez Europę większych sum na obronę. Przedstawiciel kancelarii Macrona oznajmił zaś, że słowa Trumpa wynikały z nieporozumienia. Putin powiedział też w wywiadzie dla RT France, że Moskwa pragnie odnowić pełnowymiarowy dialog z USA na temat traktatu INF. "Jeszcze ważniejsze jest prowadzenie dialogu nie na wyższym czy wysokim szczeblu, tylko na poziomie ekspertów. Mam nadzieję, że zostanie przywrócony ten proces negocjacyjny na pełną skalę" - oznajmił. Trump zapowiedział w zeszłym miesiącu, że Stany Zjednoczone mogą się wycofać z traktatu INF, bo Rosja go narusza. Putin dodał w wywiadzie, że odbył w niedzielę krótką, "dobrą" rozmowę z Trumpem na marginesie uroczystości zakończenia I wojny światowej. Poprzednie spotkanie na szczycie Trumpa i Putina odbyło się 16 lipca w Helsinkach. Trump został po nim surowo skrytykowany, również przez członków własnej partii, za zbyt ugodową postawę, jaką zaprezentował na tym spotkaniu.