Motyw ataku, w którego zasięgu nie znalazł się nikt z personelu ambasady, nie jest na razie znany. Rzecznik policji George Kinoti oświadczył, że policjant zabił napastnika w obronie własnej. "To był pojedynczy przestępca, który zaatakował funkcjonariusza policji. Był uzbrojony w nóż" - powiedział Kinoti Reuterowi. Rzeczniczka ambasady USA potwierdziła, że doszło do "incydentu ze strzelaniną" przed ściśle chronioną siedzibą misji, która znajduje się w północnej części Nairobi. "Nie dotyczyło to nikogo z personelu ambasady" - zaznaczyła rzeczniczka, nie podając dalszych szczegółów. Według kenijskich mediów, zaatakowany policjant pilnował jednego z wejść na teren ambasady.