Do awaryjnego lądowania doszło niedługo po starcie samolotu. Prawdopodobnie przyczyną było uderzenie ptaka w silnik. Na zdjęciach widać jak z lewego silnika Boeing'a 777 wydobywają się płomienie. Samolot należący do Japan Airlines miał lecieć z Tokio do Nowego Jorku. Wśród 248 osób znajdujących się na pokładzie było 233 pasażerów i 15 członków załogi.