Jak dotąd, władze potwierdziły śmierć 38 osób. Wieczorem włoska Obrona Cywilna ma podać uaktualniony bilans trzęsienia ziemi. Według agencji ANSA, najwięcej - bo 35 osób - zginęło w Amatrice, miasteczku w regionie Lacjum. Pozostałe ofiary odnaleziono w Accumolo, a także w Arquata i Pescara del Tronto. Centrum Amatrice zostało zniszczone; zawaliły się całe budynki, a w powietrzu unosi się pył i czuć zapach gazu - pisze agencja Associated Press. "Zawalił się cały sufit, ale nie zostałam ranna" - mówiła jedna z mieszkanek Maria Gianni. "Zdążyłam tylko przykryć głowę poduszką (...)" - dodała. Inna, przykryta kocem kobieta, siedząca przed swoim zniszczonym domem, powiedziała, że nie wie, co stało się z jej bliskimi. "To było jedno z najpiękniejszych miast we Włoszech i nic z niego nie zostało. Nie wiem, co poczniemy" - dodała. "Nie ma połowy miasta. Ludzie są pod gruzami" - powiedział telewizji RAI burmistrz Amatrice, Sergio Pirozzi. Akcję ratunkową utrudniają gruzy na ulicach i częściowo zawalony most. Z powodu zagrożenia ewakuowano miejscowy szpital, a także liczne szpitale i domy seniora w innych miejscowościach regionu. Obietnica pomocy "Nikt nie zostanie pozostawiony samemu sobie, żadna rodzina, żadne miasto, żadna wioska" - zadeklarował szef włoskiego rządu, dziękując ekipom ratowniczym za wysiłki podejmowane po kataklizmie. "Musimy zabrać się do pracy (...) aby przywrócić nadzieję temu regionowi, który został tak silnie dotknięty" - apelował premier w krótkim wystąpieniu transmitowanym w telewizji. Trzęsienie ziemi nastąpiło o godz. 3.36; ognisko wstrząsów zlokalizowano w odległości ok. 80 km na południowy wschód od miasta Perugia, na niewielkiej głębokości 10 km - poinformował amerykański ośrodek sejsmologiczny (USGS). Najbardziej dotknięte są regiony Umbria, Lacjum i Marche. Wstrząsy odczuwalne były także w Rzymie, oddalonym od epicentrum o 150 km. W ciągu pierwszych trzech godzin po trzęsieniu odnotowano 17 wstrząsów wtórnych, w tym największy o sile 5,5 w skali Richtera. Według włoskiego Instytutu Geofizyki i Wulkanologii do tej pory odnotowano 160 wstrząsów wtórych. W 2009 roku potężne trzęsienie ziemi o sile 6,3 w skali Richtera nawiedziło region Aquila w środkowych Włoszech. Zginęło wówczas ponad 300 osób.