Sąd w Pteresburgu skazał Afanasjewa w czerwcu 2012 roku na 12 i pół roku więzienia. Drugi z naukowców - profesor Swiatosław Bobyszew - otrzymał karę 12 lat kolonii karnej. W lutym 2013 roku Sąd Najwyższy Rosji podtrzymał te wyroki. Naukowców uznano za winnych przekazania chińskim służbom specjalnym tajnych informacji o rakiecie balistycznej "Buława". Miało do tego dojść podczas delegacji służbowej. Afanasjew i Bobyszew zostali zatrzymani w 2010 roku. Twierdzili do końca, że są niewinni. Społeczny komitet obrony uczonych uznał ich za "ofiary szpiegomanii".