"The Times" napisał w czwartek, że brytyjska propozycja zakłada decentralizację części prerogatyw rządu centralnego i przekazanie szerszych uprawnień lokalnemu rządowi w Irlandii Północnej, co pozwoliłoby na zachowanie zbieżności legislacyjnej z UE np. w kwestiach dotyczących rolnictwa i rynku energii. Zdaniem gazety, negocjatorzy po obu stronach uznali jednak, że trudno będzie o dalszy postęp w negocjacjach w sytuacji, kiedy w Irlandii Północnej od stycznia nie ma rządu i kiedy nie wiadomo, jak będzie wyglądało przyszłe porozumienie handlowe między Wielką Brytanią a Unią Europejską. Dalsze rozmowy w sprawie Irlandii Północnej mają być prowadzone po grudniowej Radzie Europejskiej, w trakcie której rząd w Londynie liczy na potwierdzenie "wystarczającego postępu" w rozmowach i przejście do drugiego etapu poświęconego przyszłym relacjom handlowym. Według "Timesa", obie strony rozpoczęły wstępne rozmowy dotyczące potwierdzenia około dwuletniego okresu przejściowego po wyjściu Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej. W okresie tym, do marca 2021 r., obowiązywałyby obecne przepisy. Wstępne porozumienie w tej sprawie mogłoby - według dziennika - zostać osiągnięte jeszcze w styczniu 2018 r. Uspokoiłoby firmy myślące o przeniesieniu swoich operacji z Wielkiej Brytanii na kontynent. Źródła w brytyjskim rządzie odmówiły PAP potwierdzenia tych doniesień, podkreślając, że nie uznają niektórych z zaprezentowanych w "Timesie" stwierdzeń. Jednocześnie wykluczono możliwość przyznania Irlandii Północnej specjalnego statusu, który pozwalałby na stosowanie innych - bliższych unijnym standardom - przepisów niż w reszcie Wielkiej Brytanii, zwracając uwagę na integralność gospodarczą kraju. Rozmówcy PAP zaznaczyli, że negocjacje idą w dobrym kierunku, ale odmówili dyskusji o szczegółach. Kolejne posiedzenie Rady Europejskiej poświęcone procesowi wyjścia Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiej zaplanowane jest na 14 i 15 grudnia br. Wielka Brytania rozpoczęła proces opuszczenia Wspólnoty 29 marca br. i powinna go zakończyć 29 marca 2019 r. Z Londynu Jakub Krupa