Zbigniew Nowek zmarł w swoim domu w Prądkach koło Bydgoszczy. Był działaczem opozycji demokratycznej PRL, przewodniczącym NZS na Uniwersytecie Mikołaja Kopernika w Toruniu. W 1990 r. został szefem delegatury UOP w Bydgoszczy, a w 1997 r. zastępcą szefa UOP. W latach 1998-2001 był szefem UOP. Z kolei w latach 2005-2008 zajmował stanowisko szefa Agencji Wywiadu. W styczniu 2010 r. został powołany na zastępcę szefa Biura Bezpieczeństwa Narodowego. Po katastrofie smoleńskiej przez krótki czas pełnił obowiązki szefa BBN. Z funkcji zastępcy szefa BBN został odwołany w lipcu 2010 r. "W wieku 59 lat zmarł gen. Zbigniew Nowek, oficer wywiadu, były szef Urzędu Ochrony Państwa oraz Agencji Wywiadu, działacz opozycji w PRL" - napisano koncie Agencji Wywiadu na Twitterze. "Cześć Jego pamięci!" - dodano.