Po rozwiązaniu PZPR nie wstąpił do SdRP, ale jako osoba bezpartyjna został szefem Klubu Parlamentarnego Lewicy Demokratycznej, grupującego większość posłów dawnej PZPR. W 1990 roku startował w wyborach prezydenckich, głosowało na niego 1,5 mln wyborców. W 1991 roku zrezygnował z przewodniczenia klubowi. Protestował w ten sposób przeciwko złożeniu ślubowania poselskiego przez Leszka Millera, oskarżanego o udział w pożyczce moskiewskiej. Poseł X, I, II i III kadencji. W Sejmie II kadencji był jego wicemarszałkiem. W rządzie <a class="textLink" href="https://wydarzenia.interia.pl/tematy-waldemar-pawlak,gsbi,1497" title="Waldemara Pawlaka" target="_blank">Waldemara Pawlaka</a> pełnił funkcje wicepremiera i ministra sprawiedliwości. Od 1996 roku był premierem rządu SLD - PSL aż do wyborów na jesieni 1997 roku. W 1999 roku wstąpił do SLD. Żonaty, dwoje dzieci.