Pisarz zmarł o po przebytym udarze w wieku 87 lat. Leonard był znanym w Hollywood pisarzem. Na podstawie jego opowieści zekranizowane zostały takie hity jak "15:10 do Yumy", "Dorwać małego" czy "Jackie Brown" wyreżyserowanym przez Quentina Tarantino. Leonrad był nazywany "Dickensem Detroit". Pisarz był również doceniany przez środowisko artystyczne - w ubiegłym roku otrzymał prestiżową nagrodę "National Book Award" za wkład w literaturę amerykańska. Jak podał rzecznik rodziny, pisarz zmarł w swoim domu w otoczeniu najbliższych. Trzy tygodnie wcześniej dostał udaru mózgu.