Wykonany kosztem 1,9 mld dolarów Columbus, który wystartował wraz z Atlantis z przylądka Caneveral na Florydzie w czwartek, będzie pierwszym stałym europejskim obiektem badawczym w kosmosie. Na niedzielę zaplanowano wyjęcie modułu z ładowni promu i dołączenie go do kompleksu ISS, co zostanie dokonane za pomocą zdalnie sterowanego wysięgnika.